المجموعة العرقية جماعة من الناس تميزها روابط النسب أو الثقافة أو اللغة أو الجنسية أو الدين أو مزيج من هذه العناصر داخل مجتمع أوسع. تكون معظم المجموعات العرقية أقليات لها قيم وأنماط خاصة تختلف جزئياً عن قيم المجتمع الأكبر، وقد نشأت تاريخياً بفعل الهجرات والحروب والعبودية وتغير الحدود السياسية وحركات الشعوب. تمنح الهوية العرقية أعضاءها شعوراً بالانتماء، وقد تضيف إلى المجتمع تنوعاً ثقافياً وطرق عيش متعددة، لكنها قد تؤثر أيضاً في المكانة الاجتماعية والوصول إلى السلطة، كما حدث في مجتمعات عانت التمييز العنصري. وقد تفضل بعض الجماعات الحفاظ على قيمها والعيش بين أفرادها، غير أن التمسك الشديد بالتمايز قد يهدد الوحدة الوطنية إذا تحول إلى كراهية أو عدم ثقة بين الجماعات المتجاورة. وتجمع بعض المجتمعات الحديثة بين الانصهار الثقافي والتعددية العرقية في وقت واحد.