ستيف بيكو ناشط مناهض لنظام الفصل العنصري في جنوب أفريقيا، توفي في حجز الشرطة في ١٢ سبتمبر ١٩٧٧. يُعرف ستيف بيكو بدوره في حركة الوعي الأسود التي دعت إلى تعزيز الكرامة والهوية لدى السود في جنوب أفريقيا ومناهضة سياسات التمييز العنصري، وساهم كتاباته ونشاطه في لفت الانتباه المحلي والدولي إلى قسوة نظام الفصل العنصري. أثار حادث وفاة ستيف بيكو في حجز الشرطة ردود فعل وغضبًا واسعين، وصارت وفاته رمزًا لمعاناة المناهضين للفصل العنصري ومحفزًا لمزيد من الضغط الدولي لإلغاء هذا النظام.
كتب بيتر غابرييل أغنية «بيكو» بعد أن علم بوفاة ستيف بيكو أثناء احتجازه لدى الشرطة في ١٢ سبتمبر ١٩٧٧، فجاء العمل تعبيراً فنياً مرتبطاً مباشرةً بتلك الحادثة التي أثارت اهتماماً واسعاً آنذاك. وقد ارتبطت الأغنية باسم بيكو بوصفها استجابة موسيقية لوفاته، بما منحها بعداً إنسانياً وسياسياً واضحاً، وجعلها من الأعمال التي تحمل في مضمونها إشارة إلى واقعة تاريخية محددة.
