العلق نوع من الديدان المائية تعيش على التهام الكائنات اللافقارية الصغيرة علاوة على امتصاصها للدم من الحيوانات والأسماك. وللعلقة جسم مسطح وليس لها رئتان فهي تتنفس من ثقوب في جلدها، وتتنوع ألوانها ما بين الأسود والبني والزيتوني ويتراوح طولها بين سنتيمترين وخمسة سنتيمترات. وتمتص العلقة الدم بأن تحدث جرحاً صغيراً في الجلد لا يسبب أي ألم نتيجة مادة غير معروفة حتى الآن تخدر منطقة الجرح ولعاب العلقة يحتوي على مادة مضادة لتجلط الدم حيث تمنع الجلطات الدموية أو تذيبها، ولذلك فهذا النوع يسمى "العلق الطبي" حيث كان الأطباء منذ القدم يستعملونه لتخفيف احتقان الدم عند المرضى ولا يزال بعض الأطباء يستعملونه خاصة لمنع احتقان الدم عند إجراء العمليات الجراحية وكذلك في بعض الأغراض الطبية الأخرى.

يُعدّ "ثيونيكولا دوغيلي" طفيلاً يعيش على خيار البحر، ويُنظر إليه بوصفه أطول بطنيّات القدم المعروفة في العالم، إذ يميّزه امتداد جسمه بصورة غير مألوفة مقارنةً ببقية أفراد هذه المجموعة من الرخويات. ويرتبط وجوده ارتباطاً وثيقاً بعائلته التي يتطفل عليها، ما يجعله مثالاً لافتاً على التكيّف الشديد في عالم الكائنات البحرية، حيث قد تتخذ بعض الأنواع أشكالاً متطرفة تخدم نمط حياتها الخاص.

الثوم يُعرف بقدرته على جذب العلق في بعض الروايات والملاحظات الشعبية، إذ يُعتقد أن رائحة المركبات الكبريتية الموجودة في الثوم تجتذب هذه اللافقاريات الطفيلية إلى مصادر الرطوبة والدم. تربط الممارسات التقليدية بين وجود الثوم وارتفاع احتمال التماس العلق لدى الأشخاص أو الحيوانات في مناطق المياه الراكدة أو المستنقعات، وتستخدم هذه الملاحظة أحيانًا كحذر عند الاقتراب من بيئات قد تنتشر فيها العلق. تجدر الإشارة إلى أن درجة جذب الثوم للعلق قد تختلف باختلاف أنواع العلق والظروف البيئية، وتذكر بعض الدراسات والحكايات الشعبية هذه الصلة بصورة وصفية أكثر منها استنتاجًا علميًا قاطعًا.

تُعد الدودة الخيطية «كابيلاريا بليكا» طفيلاً يوجد في المثانة البولية لدى الكلاب والقطط وعددٍ من الثدييات الأخرى، حيث تعيش داخل الجهاز البولي وتستقر فيه بوصفها أحد الطفيليات المتخصصة التي ترتبط بهذه العائلة من الحيوانات. ويُنظر إليها ضمن الكائنات الدقيقة التي تتخذ من المثانة موضعاً لها، ما يجعلها مثالاً على تنوع الطفيليات القادرة على إصابة أعضاء داخلية محددة لدى الثدييات.

العلق نوع من الديدان يعيش في البيئات الرطبة، فبعض أنواعه مائية وبعضها بري لا يستطيع البقاء إلا في أماكن رطبة جداً. يتكون جسمه من حلقات متصلة، وبعض الأنواع مفترسة تأكل لافقاريات صغيرة، بينما تمتص أنواع أخرى دم حيوانات أكبر، بما في ذلك الإنسان، وقد تستطيع بعض العلقات المائية السباحة.