في عام ٢٠٠٨، تمكّن فريق تقوده عالمة الفيزياء الفلكية الفرنسية آن-ماري لاغرانج من تصوير الكوكب الخارجي «بيتا بيكتوريس ب» مباشرةً، وهو إنجاز أكد التوقعات السابقة بوجود كوكب ضخم يدور حول النجم «بيتا بيكتوريس». وقد مثّل هذا الرصد خطوة مهمة في دراسة الكواكب خارج النظام الشمسي، لأنه أتاح التحقق بصرياً من وجود جرم كان يُستدل عليه من قبل عبر القياسات والنماذج الفلكية، لا عبر الرصد المباشر.

تمكنت عالمة الفيزياء الفلكية «نومي ماكلور-غريفيثس» من اكتشاف ذراع حلزونية جديدة في مجرة درب التبانة، وهو اكتشاف يضيف تفصيلاً مهمّاً إلى فهم البنية الداخلية للمجرة التي تنتمي إليها المجموعة الشمسية. ويُعد هذا النوع من الاكتشافات ذا قيمة علمية خاصة لأنه يساعد على رسم خريطة أدق لتوزيع الأذرع النجمية والغازية داخل المجرة، وفهم كيفية انتظامها وتطورها عبر الزمن.

واصلت عالمة الفيزياء الفلكية سوزانا راندال أبحاثها في المرصد الأوروبي الجنوبي، بالتوازي مع تدريبها ضمن برنامج الرحلة الفضائية «دي أستروناوتين»، وهو برنامج ألماني يهدف إلى إعداد أول امرأة ألمانية للمشاركة في مهمة فضائية. وقد جمعت راندال بين العمل العلمي والتأهيل البدني والمهني المطلوب للالتحاق بالبرنامج، في مسار يعكس تداخل البحث الفلكي مع التدريب على الفضاء.

اكتشفت عالمة الفيزياء الفلكية «جون فاينمان»، شقيقة الفيزيائي الشهير «ريتشارد فاينمان»، أن الشفق القطبي ينشأ نتيجة تفاعل المجال المغناطيسي للرياح الشمسية مع المغناطيسية الأرضية. وقد أسهم هذا التفسير في توضيح الآلية الفيزيائية التي تربط النشاط الشمسي بظهور الأضواء الملوّنة في السماء قرب المناطق القطبية، بعدما كانت الظاهرة تُرى بوصفها مشهداً لافتاً أكثر من كونها نتيجة مباشرة لتفاعل كوني محدد.

جيني جرين عالمة في الفيزياء الفلكية ومعلمة في جامعة برينستون متخصّصة في الثقوب السوداء الفائقة وعلاقاتها بالمجرات؛ حصلت على بكالوريوس من ييل ٢٠٠٠ ودكتوراه من هارفارد حول نمو الثقوب السوداء، وتعمل على قياس كتلها والديناميكا النجمية والغازية لنوى المجرات وتشارك في مبادرات تعليم السجون.