كانت أول كلاب أُرسلت إلى الفضاء قد عادت إلى الأرض باستخدام مظلة، في تجربة مبكرة هدفت إلى اختبار إمكان بقاء الكائنات الحية على قيد الحياة أثناء الرحلة الفضائية والهبوط بعده. وقد مثّل هذا النوع من التجارب خطوة مهمة في تاريخ استكشاف الفضاء، لأنه أتاح للباحثين فهم تأثيرات الإطلاق والعودة على الأجسام الحية قبل الانتقال إلى إرسال البشر إلى المدار.
