يمكن استخدام بعض الأنواع التابعة لجنس الأشنات «ستيكتا» في تقدير عمر الغابات، إذ ترتبط هذه الكائنات غالباً بالموائل القديمة وتساعد في تمييز المناطق التي احتفظت بخصائصها البيئية زمناً طويلاً. ويُستفاد من وجودها أو غيابها بوصفه مؤشراً بيئياً على قدم الغابة، لأن بعض أنواعها تنمو ببطء وتحتاج إلى ظروف مستقرة لا تتوافر عادةً إلا في النظم الغابية الأقدم.

تُعرف إحدى أنواع الأشنات بأنها لا تنمو إلا على شجرة واحدة فقط في جزر تشاتهام، وهو انتشار بالغ الضيق يجعل وجودها شديد الارتباط بتلك الشجرة بعينها. ويعكس هذا التخصّص البيئي درجة عالية من الندرة، إذ لا يُعرف لها موطن آخر خارج هذا الموقع المحدود، ما يجعلها مثالاً على الكائنات التي تعتمد في بقائها على ظروف دقيقة جداً ضمن نطاق جغرافي صغير.

بينما تعيش معظم الأشنات التي تنمو على النباتات فوق السطح الخارجي فقط، فإن النوع الوحيد المعروف ضمن جنس «أمازونوتريما» ينفرد بنمط نمو جزئي داخل خلايا لحاء الشجرة التي يستوطنها، لا على سطحها فحسب. ويجعل هذا السلوك هذا الكائن مختلفاً عن الصورة الشائعة للأشنات، إذ يتغلغل في نسيج اللحاء بدرجة محدودة، ما يميز بنيته وعلاقته بالعائل النباتي ضمن نطاق الأشنات التي تقيم على الأشجار.

تنشأ الرياح القوية على نطاقات واسعة بسبب حركة الكتل الهوائية الضخمة الناتجة عن فروق الضغط الجوي بين مناطق واسعة من سطح الأرض. وكلما ازداد الفرق في الضغط بين منطقتين ازدادت سرعة الرياح، ولذلك ترتبط العواصف والأنظمة الجوية الكبرى بحركة هذه الكتل الهوائية التي تنقل الحرارة والرطوبة عبر القارات والمحيطات.

تستطيع الأعاصير المدارية توليد أعاصير قمعية، وخصوصًا في نطاقات المطر الخارجية وفي الجهة الأمامية اليمنى من العاصفة في نصف الكرة الشمالي. قد تظهر هذه الأعاصير قبل وصول المركز أو بعده، بل قد تستمر بعد ضعف النظام المداري. ولّد إعصار أندرو عشرات الأعاصير القمعية عام ١٩٩٢، بينما ارتبط إعصار بيولا عام ١٩٦٧ بأكثر من ١٠٠ إعصار قمعي في تكساس، مع اختلاف العدد بحسب قواعد التوثيق.