نظام الحجر الرملي النوبي للمياه الجوفية أحد أكبر خزانات المياه الجوفية في العالم، يمتد تحت مساحات واسعة من شمال شرق أفريقيا. يحتوي على مياه أحفورية قديمة تعتمد عليها مناطق صحراوية في مصر وليبيا والسودان وتشاد. تمثل إدارته تحدياً مشتركاً بين الدول، لأن مياهه غير متجددة عملياً على المدى القريب. يكشف النظام أهمية المياه العميقة في بقاء الواحات والتنمية الصحراوية.

يبلغ متوسط زمن انتقال المياه عبر حوض المياه الجوفية الكلسي "واريبابا آرثر" نحو ٨ سنوات، وهو ما يعني أن المياه التي تتسرب إلى هذا النظام الجوفي تحتاج في المتوسط إلى هذه المدة قبل أن تخرج منه أو تُستعاد من خلاله. ويعكس هذا الزمن طبيعة الخزان الجوفي ومسارات الجريان داخله، إذ تتحرك المياه عبر الشقوق والمسامات في الصخور الكلسية ببطء نسبي، مما يجعل استجابة الحوض للتغذية المائية والتغيرات البيئية تدريجية وليست فورية.

تغذية المياه الجوفية هي عملية هيدرولوجية يتسرب فيها الماء من خلال التربة إلى ما وراء منطقة الجذور لتصل إلى الطبقات الجوفية، وقد تسهم هذه العملية في انتقال الملح من الطبقة السطحية؛ وتحدث طبيعياً ضمن دورة المياه، كما يمكن أن تتم اصطناعياً عبر توجيه مياه الأمطار أو المياه المستصلحة إلى الطبقات تحت السطحية.

أثناء بناء نفق «بيروم»، استُخدم نظام آلي لقياس المياه الجوفية بهدف تعويض أي تسربات قد تحدث خلال أعمال الحفر والإنشاء. وقد أتاح هذا الأسلوب مراقبة التغيرات في مستوى المياه الجوفية بصورة مستمرة، بما يساعد على الحد من آثار التسرب والحفاظ على استقرار الموقع أثناء التنفيذ، وهو ما يعكس اعتماد تقنيات دقيقة لضبط الظروف البيئية والهندسية المحيطة بالمشروع.

معهد بحوث المياه الجوفية معهد تابع للمركز القومي لبحوث المياه بمنطقة القناطر الخيرية، يقوم بالدراسات والأبحاث الموقعية والإقليمية ووضع برامج استراتيجية لتحديث مخططات تنمية وإدارة وحماية المياه الجوفية، ويشارك في إنشاء قواعد بيانات وخرائط لتقييم وتوزيع الموارد وتحقيق الأمن المائي.