المدمرة فيتزجيرالد هي مدمرة صواريخ موجهة من فئة أرلي بيرك، بُنيت عام ١٩٩٣ ودخلت الخدمة عام ١٩٩٥، وتتميز بتسليح متطور يشمل صواريخ توماهوك وصواريخ ستاندرد ومدافع عيار ٥ إنشات وأنظمة دفاع قريب مثل فالانكس، إضافة إلى قدرات مكافحة الغواصات عبر أنظمة صوتية وطائرات مروحية بحرية، ويبلغ طولها نحو ١٥٤ متراً وتصل سرعتها إلى أكثر من ٥٦ كيلومتراً في الساعة، كما زُودت مؤخراً بأنظمة تساعد على التنبؤ بأعطال الأجزاء في الهيكل والأنظمة الميكانيكية والكهربائية، وسُميت على اسم الملازم ويليام سي فيتزجيرالد تكريماً لشجاعته في حرب فيتنام.
أصبحت المدمرة الأمريكية «يو إس إس جيات» أول مدمرة صواريخ موجهة في العالم بعد تزويدها بقاذف صواريخ «تيرير» المضاد للطائرات، وهو تعديل نقلها من فئة المدمرات التقليدية إلى فئة جديدة اعتمدت على التسليح الصاروخي الموجّه بدل الاعتماد الكامل على المدافع. وقد مثّل هذا التحويل خطوة بارزة في تطور السفن الحربية الحديثة، لأنه جمع بين سرعة المدمرة وقدرتها على المناورة وبين نظام دفاع جوي أكثر تقدماً، ما جعلها نموذجاً مبكراً لمرحلة جديدة في تصميم السفن العسكرية.
