بناء السفن هو إنشاء السفن والمركبات العائمة في أحواض متخصصة، وهو حرفة وصناعة قديمة تمتد جذورها إلى ما قبل التاريخ المكتوب. نشأت الحاجة إلى السفن من رغبة الإنسان في العبور والصيد والتجارة والهجرة، وتشير الشواهد الأثرية إلى أن جماعات بشرية مبكرة بلغت جزر بعيدة عبر البحر، مما يدل على معرفة قديمة بصنع القوارب والملاحة. تطورت الصناعة مع الحضارات البحرية في أوروبا وآسيا والعالم الإسلامي وجزر المحيط الهادئ، ثم أصبحت فرعاً هندسياً منظماً يعرف بالهندسة البحرية ويشمل بناء السفن وإصلاحها وتصميمها لأغراض تجارية وعسكرية. وترتبط بهذه الصناعة أنشطة أخرى مثل بناء الزوارق وتفكيك السفن، وهي اليوم جزء من اقتصاد عالمي ضخم يجمع بين المعادن والطاقة والمحركات والملاحة والتقنيات الدقيقة.