السباحة رياضة مائية مهمة تعد جزءاً أساسياً من الألعاب الأولمبية، وقد شهدت أولى الدورات الأولمبية الحديثة أربع مسابقات للسباحة، منها ثلاث حرة. وفي أولمبياد باريس عام ١٩٠٠ أُقيمت مسابقات غير معتادة، منها سباق مع عائق واختبار للسباحة تحت الماء وسباق لمسافة ٤٠٠٠ متر، لكنها لم تُعتمد مرة أخرى في الدورات اللاحقة. ومن حقائق السباحة أن طريقة السباحة «الكلابية» تشبه الطريقة التي تسبح بها الكلاب، وأن أنواع السباحة تُعد جزءاً مهماً من الألعاب الأولمبية.

طائر البرولجا أو أبوقردان أحد أعضاء عائلة الطيور الكركية، يمتاز برأس أحمر بلا ريش، وأرجل رمادية اللون، مع لدغ سوداء تحت الذقن. يمكن تمييزه عن طائر الساروس كرين، وهو أحد أنواع الطيور الكركية الأخرى، من خلال أرجله ذات اللون البنفسجي الداكن ومنطقة الرأس الحمراء الممتدة أسفل العنق. يوجد طائر البرولجا عبر المناطق الاستوائية في شمال أستراليا وناحية الجنوب في المناطق الشمالية الشرقية والشرقية الوسطى مثل ويلز الجنوبية الجديدة المركزية حتى فكتوريا الغربية. يبلغ طول الذكور من ١١٠ إلى ١٢٥ سنتيمتراً، بينما يبلغ طول الإناث من ٩٥ إلى ١٠٠ سنتيمتر، وتوجد في الذكور والإناث رقع حمراء في مؤخرة الرأس ومتصلة من العين إلى العين، وعند بسط الجناح يكون طوله نحو مترين من الطرف إلى الطرف. ينتمي إلى عائلة غرويدي، ويتراوح طوله من ٧٠ إلى ٢٤٠ سنتيمتراً، وطول جناحه من ١٧٠ إلى ٢٤٠ سنتيمتراً، ووزن الذكر من ٦ إلى ٧ كيلوغرامات، ويضع من ٢ إلى ٣ بيضات، ويبلغ سن البلوغ بعد سنتين، ويكون وقت توالده في فصلي الخريف والربيع، وقد يصل عمره إلى ٧ سنوات، ويتغذى على الدرنات وبعض المحاصيل. تُعد الرقصة النشطة التي يؤديها من المشاهد المثيرة جداً، وكان يُعرف سابقاً بطائر الصحاب الأصلي في عائلة الطيور الكركية، ويُقدَّر عدد طيور أبوقردان بين ٢٠,٠٠٠ و١٠٠,٠٠٠ طائر، كما ينتشر بكثرة في جنوب شرق أستراليا.

السباحة الإيقاعية رياضة مائية تجمع بين السباحة والرقص والجمباز والأداء الموسيقي داخل الماء. تعتمد على التناسق بين الحركات والتنفس والمرونة والقوة، وتؤدى فردياً أو جماعياً وفق برنامج محدد يتطلب دقة عالية في التوقيت والتشكيل. تطورت من عروض مائية استعراضية إلى رياضة تنافسية دولية ذات قواعد صارمة في التحكيم، تشمل صعوبة الحركات والجمال الفني والتناغم الجماعي. تمثل السباحة الإيقاعية فناً رياضياً يجمع بين اللياقة البدنية والتعبير الجمالي.

لباس السباحة زي يصمم للارتداء أثناء السباحة أو الأنشطة المائية، وتختلف أشكاله بحسب الجنس والثقافة والغرض الرياضي أو الترفيهي. قد يكون بسيطاً مكشوفاً أو أكثر تغطية، كما ظهرت منه نماذج مخصصة للمنافسات تقلل مقاومة الماء وتزيد كفاءة الحركة. وتكمن أهميته في أنه يجمع بين الوظيفة الجسدية والمعايير الاجتماعية والدينية والرياضية، فتتغير أشكاله بتغير المجتمعات والتقنيات.

الحوت القاتل المزيّف أحد أكبر أعضاء عائلة الدلفين المحيطي، واسمه من عائلة دلفينيدي Delphinidae، ويوجد أساساً في المياه المعتدلة والاستوائية في أنحاء العالم. لونه داكن باستثناء بعض البقع الأفتح لوناً قرب الحنجرة ووسط الصدر، وجسمه نحيل وأكثر نحالة من الدلافين الأخرى الأكبر، وله زعانف صدرية قد يصل طولها إلى قدم واحدة. ينتمي إلى فئة ماماليا، ويتراوح طوله بين ٤ و٦ متر، واسمه العلمي سودوركا كراسيدنس Pseudorca crassidens، ويتغذى على سمك القد والتونة الصفراء الذيل والحبار. يمكن للحوت القاتل المزيّف والدلفين أن يتزاوجا في أحواض الحفظ وينتجا العجول، وهذه الأنواع هي العضو الوحيد من جنس سودوركا Pseudorca. يبلغ أمد حياته حوالي ٦٠ سنة، ويصل وزنه إلى نحو ١,٥٠٠ كيلوغرام، وله رأس صغير مخروطي الشكل ومن دون منقار، وزعانفه محددة مميزة.

قاد “إدي ريد”، وكان يبلغ ٢٥ عاماً، فريق جامعة “لويولا” في نيو أورلينز إلى الموسم الوحيد في تاريخ الجامعة الذي أنهته بلا أي هزيمة، وهو إنجاز لافت جعله واحداً من أصغر مدربي كرة القدم الجامعية في الولايات المتحدة.

بدأت السباحة الأمريكية «نانسي ميركي» ممارسة السباحة في سن ٨ سنوات بعد إصابتها بشلل الأطفال، ثم حققت في سن ١٣ عاماً ثلاثة أرقام قياسية وطنية في السباحة، وهو إنجاز مبكر عكس قدرتها على تجاوز المرض وتحويله إلى دافع للتفوق الرياضي.

أنقذ ليون شليفينسكي، وكان يبلغ ١٤ عاماً، حياة ديفيد فريدمان الذي كان في الثانية عشرة من عمره داخل غيتو كيلتسه خلال المحرقة في بولندا المحتلة. وتُعد هذه الحادثة مثالاً على أفعال النجدة الفردية التي وقعت وسط ظروف الاضطهاد والتصفية القاسية التي شهدتها الغيتوهات اليهودية في تلك الفترة، حين كان البقاء على قيد الحياة مرتبطاً أحياناً بمبادرات شجاعة من أشخاص صغار السن رغم الخطر المحيط بهم.

أقدم أستاذ جامعي في الصين، وكان يبلغ ٣٤ عاماً، على الانتحار داخل الحرم الجامعي بعد أن علم بأنه خسر المنافسة على منصب قائد «رابطة الشبيبة الشيوعية» لصالح منافس له. وتثير هذه الحادثة دلالات على الضغوط النفسية والمهنية التي قد ترافق التنافس على المناصب التنظيمية داخل بعض المؤسسات الأكاديمية، ولا سيما حين يُنظر إلى المنصب بوصفه خطوة مهمة في المسار الوظيفي والاجتماعي.

استغل النائب الأميركي كلود بيبر، وكان يبلغ ٧٧ عاماً، رئاسته للجنة الدائمة المختارة في مجلس النواب الأميركي المعنية بالشيخوخة لإبراز زيف الصور النمطية المرتبطة بالتقدم في السن. وقد استخدم موقعه السياسي لتأكيد أن العمر لا يختزل قدرات الإنسان أو كفاءته، وأن الأحكام المسبقة بشأن كبار السن غالباً ما تقوم على تصورات غير دقيقة أكثر من اعتمادها على واقع فعلي.