يختلف أبو قرن الأرضي الجنوبي عن معظم طيور أبي قرن الشجرية في أنه يمضي جانباً كبيراً من يومه سائراً على سطح الأرض في سهول إفريقيا الجنوبية وأحراجها المفتوحة. ويبحث أبو قرن الأرضي الجنوبي بين الأعشاب عن الحشرات والزواحف والبرمائيات والثدييات الصغيرة، لكنه يظل قادراً على الطيران ويبيت غالباً فوق الأشجار أو في مواضع مرتفعة آمنة.
قد تستغرق الخوذات العظمية لدى بعض أنواع طيور أبو قرن الكبيرة ما يصل إلى ٦ سنوات حتى تبلغ حجمها الكامل، وهي بنية تنمو تدريجياً مع الطائر بعد الفقس وتُعد من السمات المميزة لهذه الطيور. ويعكس بطء اكتمالها طول مرحلة النمو في بعض الأنواع، إذ لا تكتمل هذه الزائدة البارزة مباشرة، بل تحتاج إلى زمن طويل قبل أن تصل إلى شكلها النهائي وحجمها الكامل.
