بداية بعثة لويس وكلارك وقعت عندما غادر ويليام كلارك مع ٤٢ رجلاً معسكر دوبوا للالتحاق بميري ووذير لويس في سانت تشارلز بولاية ميزوري، وهذه الحركة تُشكل انطلاق رحلة لويس وكلارك التاريخية في اتجاه أعلى نهر ميزوري. يمثل خروج ويليام كلارك ورفاقه من معسكر دوبوا خطوة تنظيمية مهمة في مسار بعثة لويس وكلارك، إذ جمع اللقاء في سانت تشارلز العناصر القيادية التي قادت الاستكشاف عبر المناطق الغربية اعتمادًا على وسائل النقل النهرية والمشاة، ومثل هذا التجمع بداية الرحلة التي هدفت إلى استكشاف منابع نهر المسيسيبي وما وراءها وتوثيق الأراضي والموارد والطرق الممكنة إلى المحيط الهادئ.

جبال الروكي (لويس وكلارك): في عام ١٨٠٤ ذهبت بعثة مجهزة بقيادة لويس وكلارك لاستكشاف وادي الميسوري، فبدأت الرحلة من سانت لويس وسارت نحو أعالي النهر لمسافة ١٦٠٠ ميل، ثم قضت فصل الشتاء بين إحدى القبائل الصديقة. فلما حل الربيع توجهوا نحو أعالي النهر في شرقي الروكي، ولم تكتف البعثة بهذا الكشف بل واصلت رحلتها نحو الغرب لعبور الروكي، ولكن على الرغم من أن مؤنها كانت قد قلت لدرجة إعاقتها فإنها حصلت من الهنود على بعض المؤن، وفي رحلة العودة تتبعوا مجرى نهر يلوستون.

كانت الليلة التي أعقبت مغادرة بعثة لويس وكلارك مخيم «كامب ديزأبويْنتمنت» هي المرة الوحيدة خلال كامل الرحلة التي قُتل فيها أيُّ من الهنود على يد أفراد البعثة، وهو ما يجعل تلك الحادثة استثناءً نادراً في مسار الحملة الاستكشافية التي امتدت عبر مساحات واسعة من الأراضي الغربية. وتكتسب هذه الواقعة أهميتها من كونها تشير إلى أن الاحتكاك العنيف مع السكان الأصليين لم يكن نمطاً متكرراً في معظم مراحل الرحلة، بل ظلّ محدوداً إلى حد بعيد، رغم ما رافق المسيرة من توتر ومخاطر وصدامات محتملة.

تجريدة لويس وكلارك أول بعثة استكشافية حكومية أمريكية كبرى إلى مناطق الغرب والشمال الغربي من الولايات المتحدة. قادها ميريويذر لويس ووليام كلارك عبر الأنهار والسهول والجبال نحو المحيط الهادئ، وهدفت إلى رسم الطرق ودراسة الجغرافيا والموارد والشعوب الأصلية بعد توسع الأراضي الأمريكية. أصبحت التجريدة رمزاً للاستكشاف والتوسع الأمريكي، مع ما تثيره من أسئلة حول الاستيطان وتأثيره في السكان الأصليين.

مريويذر لويس مستكشف وضابط أمريكي اشتهر بقيادة بعثة لويس وكلارك التي عبرت الغرب الأمريكي إلى المحيط الهادئ. كلفه الرئيس توماس جيفرسون باستكشاف الأراضي الجديدة بعد شراء لويزيانا، فوثق مع رفاقه الجغرافيا والنباتات والحيوانات والشعوب الأصلية والطرق. تمثل سيرته مرحلة التوسع الأمريكي غرباً، بما حملته من فضول علمي وطموح سياسي، وما مهدت له من تغييرات عميقة في حياة السكان الأصليين والحدود.