الكائنات الحية مصطلح يستخدم للدلالة على جميع أشكال الحياة الموجودة في مكان وزمان محددين. يشمل المصطلح النباتات والحيوانات والفطريات وغيرها من الكائنات، ولذلك يستعمل خصوصاً في علم البيئة عند وصف الحياة ضمن بيئة معينة، مثل الكائنات الحية الكامبرية أو كائنات مدغشقر. يختلف المفهوم عن الإقليم الحيوي الذي يشير إلى منطقة جغرافية وبيئية واسعة، بينما يركز مصطلح الكائنات الحية على مجموع الأحياء نفسها داخل ذلك الإطار.

نيستاتين دواء مضاد للفطريات من عائلة البوليينات، يستخدم لعلاج التهابات المبيضات في الفم والجلد والمهبل والأمعاء. لا يمتص جيداً عبر الجلد أو الأغشية المخاطية السليمة، مما يجعله مناسباً للاستعمال الموضعي أو داخل الفم والأمعاء في حالات معينة. يعمل على إتلاف غشاء الخلية الفطرية عبر الارتباط بالستيرولات. يمثل نيستاتين علاجاً أساسياً للفطريات السطحية بفعالية موضعية وسلامة نسبية.

أمفوتريسين ب دواء مضاد للفطريات يستخدم في علاج عدوى فطرية شديدة وخطيرة، ولا سيما لدى المرضى ذوي المناعة الضعيفة. يعمل بالتأثير في أغشية الفطريات، وقد يكون فعالاً جداً لكنه يحتاج إلى عناية بسبب آثاره الجانبية المحتملة على الكلى والجسم. وتكمن أهميته في الطب في أنه ظل لفترة طويلة من أقوى الأسلحة ضد الفطريات الغازية، حيث تتوازن فعاليته العالية مع الحاجة إلى مراقبة دقيقة.

داء الأميبات مرض طفيلي تسببه الأميبا الحالة للنسج، ويصيب غالباً الأمعاء وقد يمتد إلى الكبد في حالات أشد. ينتقل عبر الطعام أو الماء الملوثين، ويسبب إسهالاً وآلاماً بطنية وقد يؤدي إلى زحار أو خراجات. تعتمد الوقاية على النظافة ومأمونية المياه والصرف الصحي، بينما يحتاج العلاج إلى أدوية مضادة للطفيليات ومتابعة طبية عند المضاعفات.

الأميبا الطفيلية جنس من الأميبات التي تعيش طفيليات داخلية أو خارجية في الحيوانات، وتختلف عن الأميبا الحرة في بعض خصائصها الخلوية والمعيشية. يوجد منها أنواع تعيش في جسم الإنسان، وأكثرها شهرة النوع المسبب للزحار الأميبي، بينما تعيش أنواع أخرى في الفم أو الأمعاء من دون ضرر كبير غالباً. وتكمن أهميتها الطبية في قدرتها على إحداث أمراض معوية أو مضاعفات عند انتقالها وانتشارها في ظروف صحية غير ملائمة.

تُعدّ حشرة منّ تجعّد أوراق البرقوق وحشرة منّ الشوك من الآفات التي تعيش على عائلين نباتيين خلال دورة حياتها؛ إذ تمضي جزءاً من السنة على أشجار الفاكهة ذات النوى، مثل البرقوق وغيره من الثمار الحجرية، ثم تنتقل في جزء آخر إلى نباتات أخرى مختلفة لتكمل تغذيتها وتكاثرها. ويُظهر هذا النمط من التناوب بين العائلين قدرة هاتين الحشرتين على التكيّف مع بيئات نباتية متعددة، وهو ما يجعل مكافحتهما أكثر تعقيداً مقارنة بالأنواع التي تلازم عائلاً واحداً.

تقضي حشرة منّ الورد وحشرة منّ الورد-الحبوب فصل الشتاء على شجيرات الورد، غير أنّ النوع الثاني يتشتت في فصل الصيف إلى الأعشاب ومحاصيل الحبوب. وتُظهر هذه السمة اختلافاً في سلوك النوعين خلال العام؛ إذ يبقى كلاهما مرتبطاً بالورد في مرحلة السكون البارد، ثم ينتقل أحدهما لاحقاً إلى نباتات أخرى عندما ترتفع درجات الحرارة وتتوفر له بيئات غذائية جديدة.

تفرز ضفدعة «فوت هيل يلو لِغد فْرُغ» بروتيناً مضاداً للفطريات من جلدها، ما يساعدها على الوقاية من العدوى التي قد تسببها أنواع متعددة من الفطريات، ومنها فطر «باتراكوتريوم دندروباتيديس» المعروف بتسببه في إصابات فطرية تهدد البرمائيات. ويعد هذا الإفراز الجلدي جزءاً من آليات الدفاع الطبيعية لدى الضفدعة، إذ يساهم في الحد من نمو الفطريات على سطح الجسم ويحافظ على سلامتها في البيئات التي تنتشر فيها هذه الكائنات الدقيقة.

تُنتج فطرية “البوليبور” ذات المسام السداسية ببتيداً مضاداً للفطريات يُعرف باسم “ألفيولارين”، وهو مركّب بروتيني يلفت الانتباه لقدرته على إعاقة نمو بعض الفطريات. ويُعد هذا النوع من الببتيدات مثالاً على التنوع الكيميائي الحيوي في الفطريات، إذ تلجأ بعض الأنواع إلى تصنيع مواد دفاعية ذات أثر مباشر في الكائنات الدقيقة المنافسة، ما يمنحها ميزة في بيئتها الطبيعية.

تقوم كثير من الأميبات المنتمية إلى فصيلة الهالوسفينييدات ببناء أصدافها بطريقة غير مألوفة، إذ تستولي على الجسيمات المعدنية من أصداف فرائسها وتعيد توظيفها في تكوين غلافها الواقي. وبهذه الآلية لا تعتمد هذه الكائنات على تصنيع الصدفة من الصفر، بل تستفيد من مواد جاهزة حصلت عليها عبر التغذي، مما يعكس أسلوباً تكيفياً دقيقاً في استغلال الموارد المتاحة داخل بيئتها الدقيقة.