تشير الأدلة إلى أن إنسان نياندرتال تناول الأسماك والفقمات والطيور والرخويات في بعض المناطق الساحلية والنهرية، ولم يكن غذاؤه مقصوراً على الثدييات البرية الكبيرة. ومع ذلك لا تتوافر براهين واضحة على استخدامه الشباك أو اصطياد الفقمات عبر ثقوب الجليد، لأن هذه التفاصيل تعتمد غالباً على استنتاجات لا على أدوات محفوظة مباشرة.

تشير عدة أدلة إلى أن إنسان نياندرتال كان قادراً على نوع متقدم من الكلام، ومنها شكل عظم اللامي وتشابه بعض الجينات المرتبطة بالنطق مع الإنسان الحديث وقدرته السمعية المناسبة لترددات الكلام. غير أن عظم اللامي وحده لا يثبت وجود لغة حديثة كاملة، لأن اللغة تعتمد أيضاً على البنية العصبية والتعلم والثقافة والقواعد المشتركة داخل الجماعة.

استخدم إنسان نياندرتال تقنية «لوفالوا» لإعداد النواة الحجرية مسبقاً بحيث تنتج ضربة نهائية رقاقة ذات حجم وشكل متوقعين، وقد استُخدمت بعض هذه الرقائق كسكاكين أو كواشط أو رؤوس لأسلحة مركبة. إلا أن إنسان نياندرتال لم يكن أول من ابتكر هذه التقنية بالضرورة، فقد ظهرت قبل اكتمال تطوره واستعملتها جماعات بشرية مختلفة، منها بعض جماعات الإنسان العاقل المبكر.

كان حجم دماغ إنسان نياندرتال في المتوسط مماثلاً لحجم دماغ الإنسان العاقل الحديث أو أكبر منه قليلاً، لكن حجم الدماغ وحده لا يحدد الذكاء أو القدرات العقلية. وتُظهر أدواته وسلوكه الاجتماعي وقدرته على الصيد والتكيف مع البيئات القاسية أنه كان إنساناً ماهراً وقادراً على التعلم والتخطيط، وليس كائناً بطيئاً أو غبياً كما صورته تصورات قديمة غير علمية.

الرَّباعِيَة العلوية هي القاطع الجانبي العلوي في الفك العلوي ويقع وحشيًا للقاطع المركزي وإنسيًا للناب، ووظيفته تقطيع الطعام عبر الحافة القاطعة؛ قد يظهر نادرًا شرف تالون على سطحها، وتختلف في الشكل بين اللبني والدائم طفيفًا، وتُرمَز بأنظمة ترميز الأسنان المختلفة بأرقام وحروف مميزة لكل جانب.