تشير عدة أدلة إلى أن إنسان نياندرتال كان قادراً على نوع متقدم من الكلام، ومنها شكل عظم اللامي وتشابه بعض الجينات المرتبطة بالنطق مع الإنسان الحديث وقدرته السمعية المناسبة لترددات الكلام. غير أن عظم اللامي وحده لا يثبت وجود لغة حديثة كاملة، لأن اللغة تعتمد أيضاً على البنية العصبية والتعلم والثقافة والقواعد المشتركة داخل الجماعة.

كان إنسان نياندرتال يمارس صيد الأسماك إلى جانب اعتماده على الصيد البري وجمع الغذاء، ما يدل على أن نمطه المعيشي كان أكثر تنوعاً مما كان يُتصوَّر سابقاً. ويعكس هذا السلوك قدرةً على استغلال الموارد المتاحة في البيئات التي عاش فيها، سواء من الأنهار أو السواحل أو المياه القريبة، بما يؤكد أنه لم يكن يعتمد على اللحم البري وحده في غذائه، بل كان يوظف أساليب مختلفة لتأمين طعامه وفقاً للظروف المحيطة.

تشير دراسة لجمجمة إنسان نياندرتال عُثر على الفك العلوي الخاص بها في كهف «كوفا فورادا» بإسبانيا إلى أنه كان يستخدم عودًا صغيرًا لتنظيف أسنانه، ويُرجَّح أن ذلك كان بسبب معاناته من التهاب أو ألم في اللثة. وقد استدل الباحثون على هذا السلوك من آثار التآكل والخدوش الدقيقة في الأسنان، ما يدل على أن هذا الإنسان القديم لم يكن يعتمد على المضغ وحده، بل لجأ أيضًا إلى وسيلة بدائية للتخفيف من الانزعاج الفموي.

استخدم إنسان نياندرتال رماحاً خشبية وأسلحة يمكن تثبيت رؤوس حجرية عليها، كما عُثر على مواد لاصقة استعملها في تركيب الأجزاء الحجرية بالمقابض. إلا أنه لم يكن أول من صنع رمحاً ذا رأس حجري، لأن الأدلة على الأسلحة المركبة أقدم من بعض جماعات نياندرتال وترتبط بأشباه بشر سبقوهم بمئات آلاف السنين.

ارتدى إنسان نياندرتال على الأرجح جلود الحيوانات وفراءها للحماية من البرد، وعاش في الكهوف والملاجئ الطبيعية وربما أقام حواجز أو مساكن بسيطة في بعض المواقع المفتوحة. كما استخدم المواقد وصنع الأدوات قرب أماكن السكن وتعاون أفراد جماعاته في الصيد وتقاسم الموارد ورعاية المصابين، إلا أن التفاصيل الدقيقة لملابسه ومساكنه تبقى مستنتجة من الأدلة الأثرية وليست معروفة بالكامل.