بداية تشغيل المقطع الأول من سلسلة الاتصالات اللاسلكية الإمبراطورية سجلت تشغيل رابط لاسلكي يربط بين ليفيلد في أوكسفوردشاير بالمملكة المتحدة ومدينة القاهرة في مصر عام ١٩٢٢، وقد مثل هذا المقطع جزءًا من مشروع أوسع لتأسيس شبكة تلغراف لاسلكي إمبراطورية تهدف إلى تسهيل التواصل بين مكاتب الحكومة والبحرية والقطاعات التجارية عبر مسافات طويلة داخل الإمبراطورية البريطانية. ربط المقطع بين ليفيلد والقاهرة سمح بتمرير الرسائل البحرية والحكومية بسرعة أكبر من الاعتماد على الأسلاك تحت البحر وحدها، وكان خطوة تقنية مهمة في تطوير الاتصالات اللاسلكية العابرة للقارات ضمن البنية التحتية للاتصالات في تلك الفترة.

استُبدِل نظام الاتصالات اللاسلكية للقطارات في النرويج، المعروف باسم «سكانِت»، بنظام «جي إس إم-آر» بعد ١٣ عاماً فقط من تشغيله، وهو عمر تشغيلي قصير نسبياً لمثل هذا النوع من البنى التقنية. ويعكس هذا الاستبدال سرعة تطور أنظمة الاتصال المخصّصة للسكك الحديدية، وما قد يفرضه ذلك من تحديثات مبكرة عندما لا يعود النظام القديم مناسباً للمتطلبات التقنية أو التشغيلية الأحدث.

غولييلمو ماركوني مخترع وفيزيائي إيطالي ارتبط اسمه بتطوير الاتصالات اللاسلكية والموجات الراديوية. وُلد في بولونيا لأسرة ميسورة، وبدأ اهتمامه بالتجارب الكهربائية واللاسلكية في سن مبكرة. أسس نظاماً عملياً للإرسال اللاسلكي، ونجح في توسيع مدى الاتصال حتى أصبح وسيلة مهمة في الملاحة والاتصالات الدولية. أسهمت أبحاثه في الموجات القصيرة والاتصال عن بعد في تطوير تقنيات الإذاعة والاتصالات الحديثة، وتقاسم جائزة نوبل في الفيزياء تقديراً لإسهاماته في هذا المجال.

إن تطور الاتصالات اللاسلكية لم يأت من رجل واحد إنما جاء نتيجة حلقات متعددة من الإنجازات التقنية التي ساعدت مهندس الكهرباء الأمريكي مارتن كوبر الذي يعمل في شركة موتورولا على اختراع أول جهاز هاتف محمول عام ١٩٧٢ وتميز بحجمه الكبير ووزنه الثقيل وطول هوائي الإرسال والاستقبال فيه وبعد إكمال صنع الجهاز اتصل كوبر بصديقه ليخبره بأنه يتحدث إليه عبر هاتف محمول وقد حصل على براءة اختراع عن نظام التلفون اللاسلكي وبعد سنوات من تخفيف وزنه بدأ بيعه في العام ١٩٨٣ بسعر يبلغ أربعة آلاف دولار للجهاز قبل أن تليه العديد من التطورات التي جعلت من الهاتف حاسبة ومفكرة وموسوعة يحمل كل شيء.

الوصول المتعدد بتقسيم الشفرة طريقة في الاتصالات اللاسلكية تسمح لمستخدمين متعددين بمشاركة التردد نفسه عبر أكواد مميزة لكل إرسال. تعتمد على طيف الانتشار وتقنيات الترميز لتقليل التداخل وتمييز الإشارات داخل القناة الواحدة. استخدمت في معايير اتصالات خلوية معروفة، وشكلت مرحلة مهمة في تطور شبكات الهاتف المحمول. وتمثل هذه التقنية مثالاً على تحويل الشفرة الرياضية إلى وسيلة لتنظيم الازدحام في الهواء.