حقل الكثبان الرملية «نيلي باتيرا» يُعدّ أول موقع على كوكب المريخ جرى فيه الحصول على دليل يثبت تحرّك الكثبان بمقدار لا يقل عن ١ متر، أي نحو ٣ أقدام و٣ بوصات. وتكتسب هذه النتيجة أهمية علمية لأنها تؤكد أن سطح المريخ ليس ثابتاً تماماً، بل يشهد تغيّرات جيومورفولوجية يمكن رصدها مع الزمن، خصوصاً في المناطق التي تتأثر بالرياح وحركة الرمال.

العرق الرملي هو حقل واسع من الكثبان الرملية، وتُطلق التسمية عادة على المساحات الرملية الكبرى التي تتجاوز مساحتها ١٢٥ كيلومتراً مربعاً. وتُظهر التقديرات أن نحو ٨٥% من إجمالي الرمال المتحركة على سطح الأرض تتركز في عروق رملية تزيد مساحة كل واحد منها على ٣٢,٠٠٠ كيلومتر مربع، ما يجعلها من أهم الأشكال الصحراوية التي تحتضن الكتل الرئيسة من الرمال القابلة للحركة بفعل الرياح.

تُعدّ «المسيرا» شكلاً من أشكال الزراعة في الكثبان الرملية، وتُمارَس حصراً في شمال البرتغال، حيث تكيّفت مع طبيعة التربة الرملية وظروفها الخاصة. وتمثل هذه الممارسة نمطاً زراعياً محلياً مرتبطاً ببيئة محددة، إذ تعتمد على استثمار الأراضي الرملية في منطقة بعينها بدلًا من الأراضي الزراعية التقليدية، ما يجعلها مثالاً على قدرة المجتمعات الريفية على تطوير أساليب إنتاج تتلاءم مع خصائص المكان.

تواجه كثبان "رمال سامر"، وهي آخر الكثبان الرملية المتبقية في منطقة عربة داخل إسرائيل، تهديداً متزايداً بسبب أعمال تعدين الرمل. وتكتسب هذه الكثبان أهمية بيئية خاصة لأنها تمثل ما تبقى من هذا النمط الطبيعي في المنطقة، ما يجعل استمرار استخراج الرمل منها عاملاً قد يفضي إلى تراجعها أو زوالها تدريجياً.

يترك ضفدع المطر الصحراوي آثار أقدام مميّزة على الكثبان الرملية، كما يظهر إلى جانبها كومة صغيرة من الرمل تدل على موقع جحره. ويجعل هذا الأثر المزدوج تتبّع وجوده في البيئة الصحراوية أسهل، إذ لا يقتصر على العلامات الخفيفة التي تخلفها حركته فوق السطح، بل يمتد إلى الدلالة على المكان الذي اختبأ فيه تحت الرمال.