أطلقت مركبة «مارس باثفايندر» بعد يومين من هبوطها العربة الجوالة «سوجورنر»، التي أصبحت أول مركبة روبوتية صغيرة تتجول على سطح كوكب المريخ وتستكشف البيئة المحيطة مباشرة.
كان من المقرر أن تكون العربة السوفييتية «بروب-إم» أول مركبة جوالة تعمل على سطح المريخ في ١٩٧١، أي قبل ٢٦ عاماً من «سوجورنر» التابعة لوكالة ناسا. وقد صُممت هذه العربة ضمن برنامج استكشاف مريخي طموح، لكن المهمة لم تتحقق، فظلّ هذا المشروع مثالاً على السبق التقني الذي لم يصل إلى التنفيذ العملي في ذلك الوقت.
