سبيس إكس فالكون واحد أول صاروخ مداري طورته شركة سبيس إكس، وكان خطوة تأسيسية في مشروع الشركة لتقليل كلفة الوصول إلى الفضاء. واجه إخفاقات في بداياته قبل تحقيق نجاح أظهر قدرة شركة خاصة ناشئة على بناء صاروخ مداري. وتكمن أهميته في أنه مهد لصعود قطاع فضائي تجاري جديد، جعل الإطلاق الفضائي مجالاً للمنافسة والابتكار الخاص.

تُعدّ صاروخ "فالكون هيفي" من شركة "سبيس إكس" واحداً من أقوى الصواريخ العاملة حالياً، وقد اكتسب مكانته بفضل قدرته الكبيرة على حمل الحمولات الثقيلة إلى مدارات بعيدة. ويعتمد هذا الصاروخ على ثلاث معززات رئيسية تعمل معاً في الإقلاع، ما يمنحه دفعاً هائلاً يفوق كثيراً الصواريخ التجارية الأخرى. وقد صُمم ليؤدي مهام إطلاق معقدة تتطلب قوة دفع عالية وموثوقية كبيرة، ولذلك يُنظر إليه بوصفه إنجازاً بارزاً في تطور تقنيات الإطلاق الفضائي.

كان صاروخ «ألفا دراكو»، الذي طُوِّر ضمن برنامج «ويبنز سيستم ١٩٩»، مخصّصاً لتقييم مبدأ الجسم الرافـع في المركبات العائدة إلى الغلاف الجوي. وقد أُتيح من خلاله اختبار هذا التصور الهندسي الذي يعتمد على شكل المركبة نفسه لتوليد قدر من الرفع أثناء العودة، بدلاً من الاعتماد على أسطح تقليدية واسعة، وهو ما جعله جزءاً من الجهود المبكرة لفهم سلوك المركبات في إعادة الدخول والتحكم فيها.

إطلاق شركة سبيس إكس لمركبة دراجون على صاروخ فالكون ٩ في الرحلة التجارية الأولى إلى محطة الفضاء الدولية حدث في ٢٢ مايو ٢٠١٢ ضمن مهمة تجريبية لنظام خدمات الشحن التجاري. تميزت هذه المهمة بإرسال كبسولة فضائية قابلة لإعادة الدخول مأمونة النقل على متن صاروخ فالكون ٩ بهدف نقل إمدادات وتجربة واجهات ربط مركبات الشحن التجارية مع محطة الفضاء الدولية، كما مثلت خطوة مهمة في انتقال خدمات التزود بالإمدادات من الوكالات الحكومية إلى شركات خاصة، واختبرت قدرات المركبة دراجون على الاقتران مع المحطة وإعادة البضائع إلى الأرض بأمان.

سبيس إكس دراجون مركبة فضائية طورتها شركة سبيس إكس الأمريكية لنقل الشحنات ثم رواد الفضاء إلى المدار ومحطة الفضاء الدولية. جاءت ضمن برامج النقل التجاري التي أطلقتها وكالة ناسا لتعويض تقاعد مكوك الفضاء وتشجيع الشركات الخاصة على تطوير وسائل إمداد مدارية. أصبحت دراجون من أبرز المركبات الخاصة في تاريخ الرحلات الفضائية، إذ نجحت في الوصول إلى المدار وخدمة المحطة الدولية، ثم تطورت نسختها المأهولة كرو دراجون لنقل رواد الفضاء من الأراضي الأمريكية بعد انقطاع طويل. وتمثل المركبة تحولاً مهماً في علاقة القطاع الخاص باستكشاف الفضاء وخدمات النقل المداري.