تعرّض جزء كبير من الزجاج المعشّق في كنيسة "سانت جون مادرمركت" بمدينة نورويتش لأضرار جسيمة نتيجة انفجار غاز وقع عام ١٨٧٦، وهو ما أثّر في العناصر الزخرفية التي كانت تميّز نوافذ الكنيسة وتمنحها طابعها الفني الخاص. ويُعدّ هذا الحادث من الوقائع التي أسهمت في تغيير ملامح بعض تفاصيل المبنى التاريخي، بعد أن أصاب الزجاج الملون الذي كان جزءاً من بنيته الجمالية والدينية.

الزجاج المعشق فن يقوم على تقطيع الزجاج الملون وإعادة تجميعه داخل أضلاع رفيعة من الرصاص لتكوين صور أو زخارف تتألق حين ينفذ الضوء من خلالها. يكتسب الزجاج ألوانه الأصلية أثناء صناعته بإضافة أكاسيد معدنية، ثم تضاف إليه أحياناً تفاصيل مرسومة يدوياً تثبت بالحرارة. يحتاج صنع النوافذ المعشقة إلى تصميم تخطيطي بالحجم الطبيعي، ثم قص القطع الزجاجية وتلوين تفاصيلها وتعشيقها وتدعيمها بالمعجون والقضبان المعدنية عند الحاجة. عرف الزجاج الملون منذ العصور القديمة، ثم ازدهر في العمارة الإسلامية والأوروبية، ولا سيما في النوافذ الكنسية، حيث جمع بين الضوء والزخرفة والرمز الديني والجمال الحرفي.

استُخدم أكثر من ٦٠,٠٠٠ قطعة من الزجاج المعشّق لإنجاز عمل "روتس أوف نولدج" الفني في جامعة يوتا فالي، وهو تركيب بصري واسع النطاق يعتمد على تجميع آلاف القطع الصغيرة لتكوين لوحة متكاملة تجمع بين الدقة الحرفية والثراء اللوني. ويعكس هذا العدد الكبير حجم الجهد المبذول في تنفيذه، إذ يقوم العمل على تداخل القطع الزجاجية وتنسيقها بعناية لإنتاج مشهد فني واحد متماسك.

تملك السويد أكبر قدر من الزجاج المعشّق الوسيط المحفوظ بين بلدان الشمال الأوروبي، إذ ما زالت تضم عدداً ملحوظاً من النوافذ والقطع الزجاجية التي تعود إلى العصور الوسطى مقارنةً بجيرانها في المنطقة. ويعكس هذا الرصيد الفني استمرار حضور تقاليد الزخرفة الكنسية والحرفية في السويد، فضلاً عن نجاح عدد من الأعمال في النجاة من عوامل الزمن والتحولات المعمارية التي شهدتها أوروبا الشمالية عبر القرون.

تُعد نافذة «أميركا ويندوز» لمارس شاغال عملاً من الزجاج المعشّق صُمّم ليُعرض داخل متحف ويُشاهَد بوصفه قطعة فنية قائمة بذاتها، لا مجرد عنصر معماري تابع لمبنى أو كنيسة. ويعكس هذا النوع من الأعمال انتقال الزجاج الملون من وظيفته التقليدية إلى فضاء العرض المتحفي، حيث يُنظر إليه باعتباره فناً بصرياً مستقلاً يكتسب معناه من الإضاءة المحيطة وطريقة تقديمه للجمهور.