كانت سكة حديد «ويلكس-بار» و«هيزلتون» أول خط سكة حديد يستخدم قضيباً ثالثاً محمياً، وهو ترتيب تقني يهدف إلى توفير مسار كهربائي إضافي مع تقليل خطر الملامسة المباشرة له. وقد مثّل هذا الابتكار خطوة مبكرة في تطوير بعض أنظمة السكك الحديدية الكهربائية، إذ جمع بين الحاجة إلى نقل الطاقة بكفاءة والحرص على السلامة التشغيلية في البنية التحتية للخطوط الحديدية.
أُقيم أول تلغراف ذي عودة أرضية على طول خط سكة حديد نورمبرغ–فورث عام ١٨٣٨، وكان ذلك من الخطوات المبكرة في تطوير الاتصالات الكهربائية؛ إذ استُخدمت الأرض جزءاً من الدائرة الكهربائية بدلاً من الأسلاك المزدوجة، ما أسهم في تبسيط بعض التطبيقات التقنية في ذلك الزمن وفتح الطريق أمام تحسين أنظمة التلغراف اللاحقة.
