روبرت أوبنهايمر فيزيائي نظري أمريكي اشتهر بدوره مديراً علمياً لمشروع مانهاتن الذي أنتج أول أسلحة نووية في الحرب العالمية الثانية، ولذلك عرف بلقب أبي القنبلة الذرية. درس في الولايات المتحدة وأوروبا وتأثر بفيزياء الكم، ثم أسهم في تأسيس مدرسة أمريكية قوية في الفيزياء النظرية. قاد مختبر لوس ألاموس حيث اجتمع علماء كبار لتطوير القنبلة النووية، وشهد أول اختبار نووي في صحراء نيومكسيكو. وبعد الحرب دخل في نقاشات أخلاقية وسياسية حول السلاح الذري وعارض تطوير القنبلة الهيدروجينية، ثم تعرض لتحقيقات أمنية بسبب علاقاته اليسارية السابقة، فصار رمزاً لتعقيد العلاقة بين العلم والسلطة والحرب والضمير.