روبرت أوبنهايمر (١٩٠٤ - ١٩٦٧): عالم فيزياء نظرية أمريكي تولى الإدارة العلمية لمختبر لوس ألاموس خلال مشروع مانهاتن، الذي طور أول قنبلة ذرية. أصبح بعد الحرب من دعاة الرقابة الدولية على الأسلحة النووية، ثم سُحب تصريحه الأمني بعد جلسات مثيرة للجدل ارتبطت بالمناخ السياسي للحرب الباردة.

فرانك أوبنهايمر فيزيائي أمريكي ومربي ومعلم وعالم نووي ولد في نيويورك عام ١٩١٢ وشارك في مشروع مانهاتن، درس في معهد كاليفورنيا للتقنية وجامعة جونز هوبكنز، أدار كلية لندن الجامعية ونال زمالة غوغنهايم وقلادة أورستد عام ١٩٨٤، وتوفي في ساوساليتو ١٩٨٥ بسبب سرطان الرئة.

روبرت أوبنهايمر فيزيائي نظري أمريكي اشتهر بدوره مديراً علمياً لمشروع مانهاتن الذي أنتج أول أسلحة نووية في الحرب العالمية الثانية، ولذلك عرف بلقب أبي القنبلة الذرية. درس في الولايات المتحدة وأوروبا وتأثر بفيزياء الكم، ثم أسهم في تأسيس مدرسة أمريكية قوية في الفيزياء النظرية. قاد مختبر لوس ألاموس حيث اجتمع علماء كبار لتطوير القنبلة النووية، وشهد أول اختبار نووي في صحراء نيومكسيكو. وبعد الحرب دخل في نقاشات أخلاقية وسياسية حول السلاح الذري وعارض تطوير القنبلة الهيدروجينية، ثم تعرض لتحقيقات أمنية بسبب علاقاته اليسارية السابقة، فصار رمزاً لتعقيد العلاقة بين العلم والسلطة والحرب والضمير.

جورج غاموف (١٩٠٤ - ١٩٦٨): فيزيائي نووي أمريكي روسي المولد، هاجر إلى مدينة غوتينغن الألمانية عام ١٩٢٨، ثم انتقل إلى الولايات المتحدة عام ١٩٣٤ وعُين أستاذًا في جامعة جورج واشنطن. اهتم بدراسة تركيب الذرة وأصل العناصر الكيميائية والتفاعلات النووية الحرارية التي تحدث في النجوم.

ج. روبرت أوبنهايمر عالم فيزياء أمريكي عُرف بدوره المركزي في مشروع القنبلة الذرية، إذ أدار مختبر لوس ألاموس حيث أُعدت تصاميم أول قنبلة نووية. بعد الحرب تولى رئاسة لجنة استشارية للطاقة الذرية، وشارك في تقديم المشورة حول السياسة النووية والرقابة العالمية على الطاقة الذرية. تعرض لاحقاً لتحقيق أمني بسبب معارضته تطوير القنبلة الهيدروجينية وصلاته القديمة بأوساط شيوعية، فبرئ من تهمة عدم الإخلاص لكنه حُرم الوصول إلى المعلومات السرية. مُنح لاحقاً جائزة إنريكو فيرمي تقديراً لإسهاماته في الفيزياء النظرية، ورأى كثيرون في ذلك محاولة رسمية لتصحيح ما لحق به من ظلم. درّس في بيركلي وكاليفورنيا للتكنولوجيا، ثم أدار معهد الدراسات العليا في برنستون.