أورانوس هو سابع كوكب من حيث البعد عن الشمس، ويُعد ثالث أكبر كوكب في المجموعة الشمسية ورابع كواكبها من حيث الكتلة. تشبه تركيبته تركيب كوكب نبتون، غير أن كليهما يختلفان في المكونات عن كوكبي المشتري وزحل العملاقين الغازيين. يمتلك أورانوس بنية معقدة من طبقات الغيوم، ويُعتقد أن الماء يشكل طبقات الغيوم السفلية، بينما تتشكل الطبقات العليا بفعل الميثان، ويتألف داخله أساساً من قطع ثلجية وصخور. اكتشفه وليم هرشل في ١٣ مارس عام ١٧٨١، ويُعد من أبرد كواكب المجموعة الشمسية ومن أقلها كثافة. يحتوي غلافه الجوي على الهيدروجين والهيليوم والميثان وغازات أخرى، ويمتلك نظاماً حلقياً دائرياً وعدة أقمار، كما يبدو منقلباً على الفلك أثناء دورانه حول محوره.

أورانوس كوكب غازي جليدي هو السابع في النظام الشمسي، اكتشفه وليام هرشل بالتلسكوب في العصر الحديث. يتميز بلونه المزرق الناتج من الميثان وبميل محوره الشديد، حتى يبدو كأنه يدور على جانبه، وله حلقات وأقمار متعددة. يمثل أورانوس مرحلة مهمة في تاريخ الفلك لأنه كان أول كوكب يكتشف بالتلسكوب لا بالعين المجردة، مما وسع حدود النظام الشمسي المعروف.

كوكب نبتون هو الكوكب الثامن من حيث البعد عن الشمس في المجموعة الشمسية، ويُعد أول كوكب اكتُشف حسابياً بعيداً عن الملاحظة المباشرة. استنتج الفلكي ألكسيس بوفار أن الاضطراب في مدار أورانوس ناتج عن تأثير جاذبية كوكب مجهول، ثم اكتُشف نبتون عام ١٨٤٦، ونُسب اكتشافه إلى أوربين لوفيرييه وجون آدمس ويوهان غال. يشبه نبتون كوكب أورانوس في تركيبه العام، ويختلفان عن العملاقين الغازيين عطارد وزحل، ويتكوّن غلافه الجوي أساساً من الهيدروجين والهيليوم مع آثار زائدة من الهيدروكربونات واحتمالية وجود نيتروجين. ويُعد نبتون أصغر الكواكب الغازية العملاقة، إذ يبلغ قطره الاستوائي ٢٤,٧٦٤ كيلومتراً، كما يُعد من أبرد كواكب المجموعة الشمسية، وتبلغ كتلته نحو ١.٠٢٤٣×١٠^٢٦ كيلوغراماً، أي أكبر بنحو ١٧ مرة من كتلة الأرض.

أورانوس إله السماء الأول في الأساطير الإغريقية والرومانية، وتصور الروايات القديمة أنه ابن الأرض جايا وزوجها، ومنهما جاءت سلالة الجبابرة أو التيتانيين. تحكي الأسطورة أنه حبس أبناءه في أعماق الأرض، فانتقمت جايا بمساعدة ابنها كرونوس الذي هاجمه وجرحه، فصار منفصلاً عنها إلى الأبد. واستخدم الإغريق والرومان هذه القصة لتفسير انفصال السماء عن الأرض، ثم تراجع دور أورانوس في الأساطير بعدما انتقلت صفات إله السماء إلى زيوس عند الإغريق وجوبيتر عند الرومان.

أورانوس في الأسطورة اليونانية تجسيد السماء وأحد أوائل الكائنات الكونية، ارتبط بغايا الأرض وأنجبا الجبابرة وعدداً من الكائنات الأولى. تعرض للخلع على يد كرونوس في قصة تعبر عن صراع الأجيال الإلهية وانتقال السلطة في الكون. يمثل أورانوس مرحلة بدئية في الميثولوجيا اليونانية، حيث تفسر الأسطورة نشأة العالم والآلهة عبر التزاوج والصراع والانقلاب.

تُسمّى أقمار كوكب «أورانوس» بأسماء شخصيات مأخوذة من أعمال «شكسبير» و«ألكسندر بوب»، وهو اختيار يميز هذا النظام القمري عن غيره من أجرام المجموعة الشمسية، إذ ترتبط تسمياته بالأدب الإنجليزي لا بالأساطير القديمة فحسب. ومن بين هذه الأقمار ما يحمل أسماء مستمدة من مسرحيات وقصائد معروفة، مما يجعل أسماؤها جزءاً من تقليد فلكي يجمع بين العلم والأدب في آن واحد.

حملت عدة سور قرآنية أسماء توافق أسماءً وردت ضمن أسماء الله الحسنى، ومنها سورة الرحمن وسورة الأعلى وسورة النور. وتحمل كل سورة من هذه السور اسماً مرتبطاً بمعناها ومحورها العام، مع اختلاف السياق الذي ورد فيه الاسم وطريقة حضوره في آياتها ومضامينها.

سُمّي قمر أورانوس “مارغريت” تيمناً بشخصية تحمل الاسم نفسه في مسرحية “ميوتش أدو أباوت ناثينغ” لويليام شكسبير، كما ارتبط الاسم بابنة أحد علماء الفلك ووالدة مكتشف القمر. ويجمع هذا الاختيار بين التقليد الفلكي في تسمية أقمار أورانوس بأسماء شخصيات أدبية وبين الروابط الشخصية المرتبطة بعالم الفلك ومكتشف الجرم.

أطلقت مبادرة «أوبن سورس سَتِلَّايت إنيشياتيف» قمراً صناعيّاً مكعّب الشكل يبلغ طول حرفه ١٠ سنتيمترات فقط إلى الفضاء، في خطوة تُظهر إمكان تطوير أقمار صغيرة جداً ضمن مشروعات المصادر المفتوحة. ويعكس هذا النوع من الأقمار، المعروف بصغر حجمه وتواضع تكلفته مقارنة بالأقمار التقليدية، اتجاهاً نحو تسهيل الوصول إلى تقنيات الفضاء وإتاحة اختبارها في نماذج عملية محدودة الأبعاد.

اكتشف العلماء قمراً خامساً يدور حول الكوكب القزم “بلوتو”، وهو اكتشاف أضاف إلى المعرفة المتصلة بالنظام المعقد للأجرام التي ترافق هذا العالم البعيد في حزام كايبر. ويُعد “بلوتو” من الأجسام الفلكية التي أثارت اهتماماً واسعاً بسبب تعدد أقماره مقارنة بحجمه الصغير، إذ كان معروفاً سابقاً بأقماره الأربعة الأخرى، ثم أُضيف إليها هذا القمر الجديد بعد رصده وتحليله بدقة أكبر. ويعكس هذا الاكتشاف استمرار تطور دراسة الأجسام البعيدة في النظام الشمسي، وما تكشفه المراصد الحديثة من تفاصيل لم تكن معروفة من قبل.