بعد الحرب الأهلية الأمريكية، أتاحت قوانين مرحلة إعادة الإعمار لذوي الأصول الإفريقية حقَّ التصويت، غير أن هذا الحق ظلّ محدوداً عملياً، إذ واجه الأمريكيون الأفارقة عقبات متعددة حالت دون ممارسته على نحو كامل، مثل القيود الإجرائية والتمييز الذي استمر في المؤسسات المحلية، فبقيت المساواة القانونية أوسع من الواقع الفعلي في ذلك الزمن.