ياسر عرفات عاد إلى قطاع غزة في ١ يوليو ١٩٩٤ بعد غياب طويل امتد نحو ٢٧ سنة قضاه في المنفى. تشكل هذه العودة محطة مهمة في حياة ياسر عرفات السياسية والشخصية، إذ مثلت انتقاله من فترة النفي إلى وجود فعلي ضمن الأراضي الفلسطينية بعد سنوات من النشاط السياسي والقيادة الخارجية، كما مثلت نقطة تحول في العلاقات والإدارة الفلسطينية داخل قطاع غزة. ذكر التاريخ ١ يوليو ١٩٩٤ كتاريخ محدد للعودة، والمدة المشار إليها تبرز طول الفترة التي قضاها ياسر عرفات خارج الأراضي الفلسطينية قبل عودته تلك.
مطار ياسر عرفات الدولي، المعروف سابقاً بمطار غزة الدولي، مطار فلسطيني يقع في رفح قرب الحدود المصرية، وكان رمزاً مبكراً لطموح الدولة الفلسطينية وبناء مؤسساتها. أنشئ بتمويل عربي ودولي وتصميم مستوحى من الطراز العربي الإسلامي، وتولت إدارته سلطة الطيران المدني الفلسطينية مع خضوعه لترتيبات رقابية إسرائيلية. صمم ليستقبل رحلات الركاب والشحن وفق مواصفات دولية، وضم مدرجاً طويلاً وصالات ومباني إدارية وبرج مراقبة ومرافق فنية وتشغيلية، وعمل بكوادر فلسطينية في المجالات الإدارية والفنية. ارتبط افتتاحه بمرحلة سياسية رأت فيه علامة على التقدم نحو السيادة، لكنه تأثر لاحقاً بالصراع والحصار وتدمير البنية التحتية.
