النمل الأبيض أو الأرضة حشرات اجتماعية صغيرة أو متوسطة الحجم تعيش في مستعمرات تختلف أفرادها في الشكل والوظيفة، وتضم أفراداً تناسلية وشغالات وجنوداً. تتميز عن النمل العادي بأجسام رخوة وألوان باهتة وباتصال عريض بين الصدر والبطن وأجنحة متماثلة عند وجودها، وتتغذى غالباً على المواد الغنية بالسليلوز مثل الأخشاب ومخلفات النبات. للنمل الأبيض أثر مزدوج؛ فهو يسبب أضراراً كبيرة للمباني والأثاث والكتب والنباتات، لكنه يسهم أيضاً في تهوية التربة وتحليل الأخشاب وتحسين خصوبتها.

النمل الناري اسم لأنواع من النمل اللاسع، يتميز ببناء تلال ترابية كبيرة ولسعة مؤلمة تشبه الحرق. يتغذى على النباتات والبذور والحشرات، وقد يهاجم الحيوانات الصغيرة ويؤثر في الإنسان، خصوصاً من لديهم حساسية شديدة تجاه سمه القلوي. انتشر بعض أنواعه خارج موطنه وأصبح آفة بيئية وزراعية في مناطق واسعة، مما دفع إلى برامج مكافحته بسبب أثره في الصحة العامة والزراعة والحياة البرية.

المدار الأرضي المتوسط نطاق مداري يقع بين المدار الأرضي المنخفض والمدار الثابت بالنسبة إلى الأرض، ويستخدم أساساً لسواتل الملاحة والاتصالات وبعض التطبيقات العلمية. يوفر هذا المدار توازناً بين التغطية الواسعة وزمن التأخير الأقل مقارنة بالمدار الثابت، لكنه يحتاج إلى كوكبات من عدة سواتل لضمان خدمة مستمرة. تعمل فيه أنظمة ملاحة عالمية مثل جي بي إس وجاليليو وجلوناس، حيث توزع السواتل على مستويات مدارية منتظمة. يمثل المدار الأرضي المتوسط طبقة مهمة من البنية التحتية الفضائية التي يعتمد عليها تحديد المواقع والتوقيت والملاحة في العالم الحديث.

المدار الأرضي المنخفض نطاق قريب نسبياً من سطح الأرض تدور فيه سواتل كثيرة مخصصة للتصوير والاتصالات والبحث العلمي ومحطات الفضاء. يتميز هذا المدار بزمن تأخير منخفض وتكلفة إطلاق أقل نسبياً، لكنه يفرض على السواتل حركة سريعة حول الأرض وحاجة إلى كوكبات كبيرة لتوفير تغطية مستمرة. يعد مناسباً للاستشعار عن بعد ورصد الطقس والاتصالات منخفضة التأخير، لكنه يشهد ازدحاماً متزايداً بسبب انتشار السواتل التجارية والمخلفات الفضائية. يمثل المدار الأرضي المنخفض أكثر طبقات الفضاء القريب نشاطاً، وأحد أهم ميادين التنافس التجاري والعلمي والأمني.

اللسان الأرضي امتداد ضيق من اليابسة يبرز داخل مسطح مائي أو يفصل بين منطقتين مائيتين. يتشكل بفعل الترسيب الساحلي أو حركة الأمواج والتيارات أو تغير مستوى المياه، وقد يكون رملياً أو صخرياً أو مختلطاً. يؤثر اللسان الأرضي في الملاحة والبيئة الساحلية، إذ قد ينشئ خلجاناً أو بحيرات شاطئية أو مناطق محمية نسبياً. يمثل هذا الشكل الجغرافي مثالاً على تفاعل اليابسة والماء، وعلى قدرة العمليات الطبيعية المستمرة على إعادة تشكيل السواحل والأنهار.

تقضي حشرة منّ الورد وحشرة منّ الورد-الحبوب فصل الشتاء على شجيرات الورد، غير أنّ النوع الثاني يتشتت في فصل الصيف إلى الأعشاب ومحاصيل الحبوب. وتُظهر هذه السمة اختلافاً في سلوك النوعين خلال العام؛ إذ يبقى كلاهما مرتبطاً بالورد في مرحلة السكون البارد، ثم ينتقل أحدهما لاحقاً إلى نباتات أخرى عندما ترتفع درجات الحرارة وتتوفر له بيئات غذائية جديدة.

تُعدّ حشرة منّ تجعّد أوراق البرقوق وحشرة منّ الشوك من الآفات التي تعيش على عائلين نباتيين خلال دورة حياتها؛ إذ تمضي جزءاً من السنة على أشجار الفاكهة ذات النوى، مثل البرقوق وغيره من الثمار الحجرية، ثم تنتقل في جزء آخر إلى نباتات أخرى مختلفة لتكمل تغذيتها وتكاثرها. ويُظهر هذا النمط من التناوب بين العائلين قدرة هاتين الحشرتين على التكيّف مع بيئات نباتية متعددة، وهو ما يجعل مكافحتهما أكثر تعقيداً مقارنة بالأنواع التي تلازم عائلاً واحداً.

في المناخات الأدفأ، سُجِّل أنَّ حشرة منّ الخوخ الأخضر الزراعية قد تُنتج ما يصل إلى ٢٠ جيلاً خلال سنة واحدة، وهو معدل تكاثر مرتفع يفسّر قدرتها على الانتشار السريع والتسبب في أضرار متكررة للمحاصيل. وتزداد هذه الظاهرة وضوحاً حين تتوافر الظروف الملائمة من دفء ورطوبة وغذاء نباتي مستمر، ما يمنح هذه الآفة فرصة لتجديد أجيالها على نحو متتابع خلال الموسم الزراعي.

تعرّضت أربعة تماثيل عند ضريح “يوي فَي” في مدينة هانغتشو الصينية، منها تمثالان بارزان في الموضع نفسه، لفعلٍ طقسيّ مهين تمثل في تلويثها عمداً بالفضلات على مدى قرون. ويُنظر إلى هذا السلوك بوصفه امتداداً لعداء تاريخي تجاه “يوي فَي”، وهو قائد عسكري من أسرة سونغ الجنوبية، إذ تحوّل الضريح إلى موضعٍ تتقاطع فيه الذاكرة الشعبية مع مظاهر الانتقام الرمزي، ما جعل تلك التماثيل شاهداً على ممارسات متكررة استمرت زمناً طويلاً.

يعيش النمل الأبيض «بتيروترميس أوسيدنتس» في أخشاب شجرة «البالو فيردي» الزرقاء الميتة داخل صحراء سونورا، بينما يفضّل النمل الأبيض «مارجينيترميس هوباردي» الأخشاب الميتة لصبّار «الساغوارو». ويعكس هذا الاختلاف في الموطن درجة التخصص بين أنواع النمل الأبيض في استغلال النباتات الميتة المتوافرة في البيئة الصحراوية، إذ ترتبط كل فئة منها بنوع معين من الخشب أو النسيج النباتي الذي يلائم احتياجاتها.