الاتصال الصوتي اللاسلكي يقوم على إرسال الكلام عبر الموجات الكهرومغناطيسية من دون الاعتماد على سلك يصل بين المتحدث والمستمع. جاءت فكرته امتداداً للتلغراف اللاسلكي، لكنها أكثر تعقيداً لأنها تحتاج إلى نقل تغيرات الصوت نفسها لا مجرد إشارات متقطعة. مكّن هذا النوع من الاتصال السفن والطائرات والمواقع البعيدة من التخاطب عندما لا تكون الأسلاك ممكنة، وفتح الطريق أمام البث الإذاعي والاتصالات المتنقلة اللاحقة.
كانت أولى أجهزة الاتصال اللاسلكي المحمولة، أو «الوكي توكي»، كبيرة إلى درجة أنها كانت تحتاج إلى حقيبة ظهر لحملها، إذ لم تكن الأجهزة الأولى مدمجة كما هي اليوم، بل صُممت بوصفها معدات ميدانية ثقيلة تعتمد على البطاريات والمكونات الإلكترونية الضخمة. وقد جعلها ذلك مناسبة للاستخدام العسكري والاتصالات التكتيكية أكثر من الاستعمال الشخصي السريع، قبل أن تتطور لاحقاً إلى أجهزة أصغر وأخف وزناً وأكثر سهولة في الحمل والاستخدام.
