تستخدم شقائق النعمان البحرية «ميساكمايا ميتشيلّي» قاعدة عمودها لتَحْفِر في الرواسب وتستقر داخلها، وهو سلوك يساعدها على الاحتماء والالتصاق بالوسط الذي تعيش فيه. ويُعد هذا التكيّف مثالاً على قدرة بعض الكائنات البحرية الرخوة على الاستفادة من تركيب أجسامها في التواري داخل القاع، بدل الاكتفاء بالاستقرار فوقه.

يتكوّن غذاء شقائق النعمان البحرية «أورتيكينوبسيس أنتاركتيكا» من طيف واسع من الكائنات البحرية، إذ يشمل قنافذ البحر، ونجمات البحر، وخيار البحر، والنجوم الهشة، والزنابق البحرية، إضافة إلى بطنيات القدم، والرخويات ثنائية المصراع، وبعض الأسماك الصغيرة. ويعكس هذا التنوع قدرتها على افتراس كائنات تنتمي إلى مراتب مختلفة من النظام البيئي البحري، بما يجعلها كائناً مفترساً ذا دور واضح في السلسلة الغذائية البحرية.

شقائق النعمان البحرية حيوانات لاسعة وليست نباتات، وتنتمي إلى المجموعة نفسها التي تضم القناديل والشعاب المرجانية. تستخدم لوامسها المزودة بخلايا لاسعة لشل الكائنات الصغيرة وسحبها نحو الفم، وقد يسبب لمس بعض الأنواع تهيجًا أو طفحًا جلديًا، بينما تكون أنواع أخرى أشد سميةً وخطورةً.

تستطيع شقائق النعمان البحرية من نوع "إيبتاسيا ديافانا" أن تُنتج أفراداً جديدة عندما تنفصل أجزاء من قاعدتها، إذ تنمو تلك الأجزاء لتكوّن كائنات مستقلة قادرة على الاستمرار. ويُعد هذا النمط من التكاثر اللاجنسي وسيلة فعالة لزيادة العدد وانتشار النوع، لأنه لا يتطلب وجود شريك للتكاثر، بل يعتمد على قدرة الجسم على التجدد وإعادة بناء الأنسجة بعد الانفصال.

في بعض الخلجان البحرية النرويجية العميقة، تتغذّى شقائق النعمان البحرية «أكتينوستولا كالوسا» بكثافة على قنديل البحر المعروف باسم «هيلمِت جيليفيش»، مستفيدةً من وفرة هذا الكائن الهلامي في بيئتها. ويعكس ذلك قدرة هذه الشقائق على التكيّف مع مصادر غذاء متاحة في النظم البحرية الباردة، حيث تعتمد على افتراس كائنات رخوة القوام ضمن السلسلة الغذائية المحلية.