أصدر يوري فيلْمس، وهو أحد أعضاء لجنة الإنقاذ الإستونية، إعلان استقلال إستونيا في فبراير ١٩١٨، وكان ذلك في مرحلة سعي الحركة الوطنية إلى تثبيت وجود الدولة الجديدة وسط اضطرابات الحرب العالمية الأولى. لكن مسيرته انتهت سريعاً، إذ أُعدم على يد القوات الألمانية بعد أقل من شهرين من ذلك، في سياق الصراع على السيطرة على الأراضي الإستونية خلال تلك الفترة المضطربة.
