اعتلت إليزابيث الأولى عرش إنجلترا بعد وفاة ماري الأولى عام ١٥٥٨، وكان عمرها ٢٥ عامًا، واستمر حكمها أكثر من ٤٤ سنة حتى وفاتها عام ١٦٠٣. وشهد عهدها صراعات دينية وحروبًا بحرية وتوسعًا تجاريًا، وأصبح لاحقًا من أشهر مراحل التاريخ الإنجليزي.

لم تكن كليوباترا السابعة، آخر حكام الأسرة البطلمية في مصر، مصرية الأصل من الناحية العرقية، بل كانت تنتمي إلى الأسرة البطلمية ذات الأصول اليونانية المقدونية التي حكمت مصر بعد فتوحات الإسكندر الأكبر. ومع ذلك فقد حكمت مصر، وتعلمت اللغة المصرية القديمة، وارتبط اسمها بالحضارة المصرية أكثر من أي حاكم بطلمي آخر.

كان اليوم الذي اعتلت فيه إليزابيث الأولى عرش إنجلترا يُعد مناسبة وطنية في البلاد لمدة تقارب ٢٠٠ عام، إذ جرى الاحتفاء بذكرى وصولها إلى الحكم بوصفه حدثاً ذا دلالة سياسية ورمزية كبيرة في الذاكرة الإنجليزية. وقد ارتبط هذا التقليد بمكانتها التاريخية وبالعصر الذي حكمت فيه، حين أصبح توليها السلطة رمزاً للاستقرار وتعزيز الهوية الوطنية.

تُصوِّر لوحة «ذا بانكويت أوف كليوباترا» مشهد كليوباترا وهي تشرب لؤلؤة مذابة في الشراب، في إشارة إلى الرواية الشهيرة التي أرادت بها إبهار مارك أنطوني وإظهار ثرائها وقدرتها على الترف الباذخ. وتُعد هذه اللوحة الفنية تجسيداً لواحدة من أكثر الحكايات التصاقاً بسيرة كليوباترا، إذ تجمع بين الدلالة الرمزية على النفوذ والثراء وبين البعد التاريخي المرتبط بعلاقتها السياسية والشخصية بمارك أنطوني.

أنجبت كليوباترا ومارك أنطوني ابنةً عُرفت باسم "كليوباترا سيلين الثانية"، وقد أصبحت لاحقاً ملكةً على مملكة موريتانيا القديمة بعد ارتباطها بالأسرة الحاكمة فيها. وتمثل هذه الشخصية حلقةً مهمة في امتداد النفوذ البطلمي خارج مصر، إذ جمعت بين نسبٍ ملكي مصري وروماني وحكمٍ في شمال أفريقيا، ما منحها مكانةً بارزة في تاريخ تلك المرحلة.