تمتلك القطط حاسة شم قوية جداً تفوق حاسة الشم لدى البشر بـ١٤ مرة، وذلك لأن أنوفها تحتوي على أكثر من ٢٠٠ مليون غدة شمية، بينما يحتوي أنف الإنسان على نحو ٥ ملايين غدة شمية فقط.

شم أو حاسة الشم هي حاسة كيميائية تعتمد على الجزء العلوي من تجويف الأنف الذي يحوي خلايا شمية مستقبلية تذيب الجزيئات الطيارة وتنقل إشارات عصبية إلى المخ لتحليلها، ويكمل الأنف دوره بشعيرات ومخاط وأوعية دموية لتدفئة وترطيب الهواء وحجز الأتربة؛ وتتفوق بعض الحيوانات في حدة الشم مثل الكلاب والثعابين والحشرات.

تعتمد الكلبيات عند الصيد بدرجة كبيرة على حاسة الشم القوية والسمع الحاد، إذ تتيح لها الروائح تتبع مسار الفريسة حتى عندما تكون بعيدة أو مختبئة. كما تساعدها آذانها الحساسة على التقاط الأصوات الخافتة وتحديد اتجاهها، ولا سيما أثناء الصيد ليلاً أو في النباتات الكثيفة.

تعتمد سمكة ثعبان النمر على حاسة الشم القوية لديها في تحديد مواقع الفرائس المدفونة تحت قاع البحر، إذ تمكّنها هذه القدرة من تتبع الروائح الدقيقة في البيئة البحرية والعثور على الغذاء حتى عندما يكون مخفياً داخل الرواسب. وتُعد هذه السمة مثالاً على التكيف الحسي الذي يساعد الكائنات البحرية على الصيد بكفاءة في الأماكن التي تقل فيها الرؤية أو تنعدم.

خطل الشم اضطراب في حاسة الشم يجعل الروائح تدرك بصورة مشوهة أو غير طبيعية. قد يحدث بعد التهابات تنفسية أو إصابات أو اضطرابات عصبية أو تعرض لمواد معينة، وقد يجعل الروائح المألوفة كريهة أو مختلفة تماماً. يؤثر هذا الاضطراب في الطعام والمزاج والسلامة اليومية، لأن الشم مرتبط بالتذوق والتحذير من الدخان والغاز والفساد. ويمثل خطل الشم مثالاً على حساسية الحواس ودورها العميق في جودة الحياة.