يبلغ قطر مجرة درب التبانة نحو ١٠٠٠٠٠ سنة ضوئية تقريباً، ويُقدر سمك قرصها ببضعة آلاف من السنوات الضوئية، بينما يقدر عدد نجومها بما يتراوح بين ١٠٠ و٤٠٠ مليار نجم وفقاً للدراسات الحديثة.
يُقدَّر قطر مجرة درب التبانة بنحو ١٠٠,٠٠٠ سنة ضوئية، وهي مسافة هائلة تُستخدم لقياس الأبعاد بين النجوم والأجرام السماوية داخل المجرة وخارجها. وتساوي السنة الضوئية الواحدة نحو ٩.٤٦ تريليون كيلومتر، ما يعني أن الامتداد الكلي لدرب التبانة يبلغ أرقاماً يصعب تصورها بالمقاييس المعتادة، ويعكس ضخامة هذا النظام النجمي الذي يضم مليارات النجوم وما يرتبط بها من كواكب ومواد بين نجمية.
