منح مجلس الشيوخ الروماني لقب «أغسطس» إلى غايوس يوليوس قيصر أوكتافيانوس في سنة ٢٧ قبل الميلاد، وهو حدث اعتُبر نقطة تحول تاريخية تؤشر لبدء الإمبراطورية الرومانية. تمثّل تسمية أوكتافيانوس بلقب أغسطس تحولاً في البنية السياسية لروما بعد عهد الجمهورية، إذ مكنت هذه الصفة الحاكم من امتلاك مكانة رسمية ومرموقة تفوق مواقع السلطة التقليدية، ما مهد لهيمنة سلطوية أكثر مركزية مع الحفاظ على مظاهر المؤسسات الجمهورية. ارتبط لقب أغسطس بمفهوم القداسة والاحترام العلني للشخص الذي يحمله، وبهذا أصبح أوكتافيانوس شخصية محورية في إعادة تنظيم النظام السياسي والإداري في روما التي انتقلت من حكم جماعي إلى حكم فردي أكثر ثباتًا واستقرارًا في فترات لاحقة.
أغسطس، وهو غايوس أوكتافيان، تولى الحكم بعد اغتيال يوليوس قيصر حين هزم القتلة وسيطر على روما وحده. وقد بقي في السلطة أكثر من أربعين عامًا، وأعاد تنظيم الدولة لتصبح حكمًا استبداديًا. وفي سنة ٢٧ قبل الميلاد اتخذ اسم أغسطس، ولقّب نفسه «المواطن الأول» في الإمبراطورية الرومانية الجديدة، وأسهمت رؤيته في جلب الثراء والازدهار الثقافي.
