ياسر عرفات، رئيس منظمة التحرير الفلسطينية، ألقى خطابًا في جلسة للجمعية العامة للأمم المتحدة في جنيف بتاريخ ١٣ ديسمبر ١٩٨٨، عقب رفض السلطات الأمريكية منحه تأشيرة لزيارة مقر الأمم المتحدة في نيويورك. مثّل خطاب عرفات في جنيف مناسبة بنى خلالها قائده السياسي وآخر مواقفه العامة تجاه قضايا الشعب الفلسطيني على منصة دولية بديلة بعد حجب الوصول إلى مقر الأمم المتحدة في نيويورك؛ ويُعد هذا الحدث مثالًا على اللجوء إلى منتديات دولية مختلفة عندما تُعرقل قنوات التواصل الرسمية، كما يعكس تعقيدات العلاقات بين القيادة الفلسطينية والولايات المتحدة في تلك الفترة.

نجا ياسر عرفات، رئيس منظمة التحرير الفلسطينية، من تحطم طائرة تابعة لـ"إير بيساو" أثناء عاصفة رملية في الصحراء الليبية عام ١٩٩٢، في حادثة بقيت من الوقائع اللافتة في مسيرته السياسية. وقد جرى ذلك في ظروف جوية شديدة الصعوبة، ما جعل النجاة من الحادث أمراً نادراً في مثل تلك البيئة الصحراوية القاسية.

تؤكد منظمة التحرير الفلسطينية وفاة ياسر عرفات في ١١ نوفمبر ٢٠٠٤ لأسباب غير محددة، وتذكر السجلات أن محمود عباس انتُخب رئيسا لمنظمة التحرير الفلسطينية بعد دقائق من إعلان الوفاة. يعكس هذا الحدث انتقال القيادة في منظمة التحرير الفلسطينية من ياسر عرفات إلى محمود عباس نتيجة الوفاة المفاجئة، وتشير العبارة إلى أن انتخاب محمود عباس كرئيس للمنظمة تم فوريا تقريبا عقب تأكيد الوفاة، مع بقاء سبب وفاة ياسر عرفات غير محدد في النص المقدم.

ياسر عرفات قائد سياسي فلسطيني ارتبط اسمه بالحركة الوطنية الفلسطينية وبمسار طويل من العمل السياسي والعسكري والدبلوماسي. وُلد في القاهرة لأسرة فلسطينية، وقضى جزءاً من طفولته بين القاهرة والقدس، ثم درس الهندسة في جامعة الملك فؤاد الأولى. خلال حرب ١٩٤٨ انخرط مع عدد من الفلسطينيين في محاولات الدفاع عن فلسطين، وبعد عودته إلى الجامعة أصبح رئيساً لاتحاد الطلاب الفلسطينيين. عُرف لاحقاً باسم ياسر، وتدرج في العمل الوطني حتى أصبح من أبرز رموز القضية الفلسطينية. نال جائزة نوبل للسلام مناصفة تقديراً لدوره في مفاوضات أوسلو ومساعي الوصول إلى تسوية سياسية.

جبهة التحرير الفلسطينية تنظيم فلسطيني عضو في منظمة التحرير الفلسطينية، ارتبط اسمه بانشقاقات داخل الحركة الفدائية وبقيادة أبو العباس وطلعت يعقوب بعد خلافات مع الجبهة الشعبية لتحرير فلسطين - القيادة العامة. حملت الجبهة شعار تحرير فلسطين بالكفاح المسلح، وشاركت في العمل الفلسطيني المسلح والسياسي وفي مؤسسات منظمة التحرير، كما نفذت عمليات عسكرية وبحرية أثارت اهتماماً واسعاً. اشتهرت دولياً بعملية خطف سفينة أكيلي لاورو، ما أدى إلى ضغوط كبيرة عليها وتراجع حضورها لاحقاً، خصوصاً بعد ضعف الدعم العراقي واعتقال قائدها بعد غزو العراق. بقيت الجبهة جزءاً من تاريخ الفصائل الفلسطينية ذات التوجه القومي اليساري والعمل المسلح العابر للحدود.