قورش الكبير مؤسس الدولة الأخمينية الفارسية وأحد أبرز ملوك الشرق القديم، استطاع أن يحول فارس من قوة محلية إلى إمبراطورية واسعة امتدت في غرب آسيا وآسيا الوسطى. بدأ صعوده بإسقاط الدولة الميدية، ثم أخضع ليديا وبابل، وأرسى نظاماً إدارياً مركزياً يقوم على الولايات وحفظ قدر من الخصوصية المحلية للشعوب الخاضعة له. اشتهر في المصادر باحترامه لعادات البلاد التي دخلها ودياناتها، وبمرسومه الذي سمح لليهود بالعودة من السبي البابلي، مما منحه مكانة خاصة في التراث اليهودي. وبقيت سيرته مرتبطة بفكرة الملك المؤسس الذي جمع بين القوة العسكرية والمرونة السياسية والإدارة الواسعة.