اللوز شجرة مثمرة من الفصيلة الوردية، تزرع في مناطق معتدلة ودافئة وتنتج بذوراً غذائية ذات قيمة عالية. تؤكل حبوب اللوز نيئة أو محمصة أو تدخل في الحلويات والزيوت ومنتجات العناية، وتحتوي على دهون نافعة وبروتينات ومعادن. تحتاج الشجرة إلى شتاء بارد نسبياً وإزهار ربيعي، وتتأثر بالصقيع والأمراض ونقص المياه. عرف اللوز في حوض المتوسط والشرق منذ زمن بعيد، وصار محصولاً تجارياً مهماً في مناطق متعددة. يمثل اللوز شجرة تجمع بين الغذاء والزينة والاقتصاد الزراعي.

زيت اللوز زيت نباتي يستخرج أجوده من لب اللوز الحلو، ويتميز بلون أصفر شاحب ورائحة قريبة من رائحة البندق وقوام دبق قليلاً. يستخرج من اللوز المر أيضاً زيت ثابت وزيت عطري طيار، غير أن الزيت الطيار المر قد يكون ساماً بسبب تكون حمض البروسيك أثناء الاستخلاص، ولذلك يحتاج إلى معالجة خاصة قبل استعماله. يعود موطن اللوز إلى بلاد الشام ومناخ البحر المتوسط، ثم انتشر على سواحل إفريقيا وجنوب أوروبا ومناطق أخرى من العالم. يحتوي زيت اللوز الحلو على نسبة عالية من الأحماض الدهنية المفيدة، ويستخدم في المستحضرات الجلدية والتجميلية بوصفه مرطباً ومغذياً ومخففاً للحكة، كما يدخل في التدليك وبعض التطبيقات الصيدلانية، ويستعمل تقليدياً للعناية بالبشرة مع مراعاة حدود الاستخدام وسلامته.

الشرق الأوسط الكبير مصطلح سياسي حديث استعمل للدلالة على نطاق أوسع من الشرق الأوسط التقليدي، يشمل بلداناً عربية وإسلامية ومناطق متصلة بها مثل إيران وتركيا وأفغانستان وباكستان وأجزاء من آسيا الوسطى والقوقاز. ارتبط المصطلح بخطط سياسية أمريكية لإعادة تعريف التعامل الغربي مع المنطقة على أساس الإصلاح والتحول السياسي والأمني، كما تقاطع مع تصورات استراتيجية ترى هذه الرقعة مركزاً حيوياً للتنافس الدولي. لا يحظى المصطلح بحدود ثابتة أو قبول موحد، لأن استعماله يختلف بين من يركز على الجغرافيا، ومن يربطه بالعالم الإسلامي، ومن يجعله إطاراً سياسياً لمشروعات النفوذ وإعادة التنظيم. لذلك بقي الشرق الأوسط الكبير مفهوماً مثيراً للجدل أكثر منه تسمية جغرافية مستقرة.

مركز صبان لسياسات الشرق الأوسط مركز بحثي تابع لمعهد بروكنجز في واشنطن، أنشئ لدراسة السياسة الأمريكية في الشرق الأوسط. حمل اسم حاييم صبان الذي قدم تمويلاً لتأسيسه، وركز على تحليل قضايا الأمن والدبلوماسية والنزاعات والعلاقات الأمريكية الإقليمية. يمثل المركز نموذجاً لمراكز التفكير الأمريكية التي تؤثر في النقاش السياسي عبر الدراسات والندوات والصلات بصناع القرار، ولا سيما في قضايا الشرق الأوسط الحساسة.

حليب اللوز شراب نباتي يصنع من اللوز والماء، ويتميز بطعم جوزي وقوام خفيف أو قشدي بحسب طريقة التحضير. لا يحتوي على اللاكتوز أو الكوليسترول، لذلك يستخدمه النباتيون ومن يتحسسون من الحليب الحيواني، وغالباً يدعم صناعياً بالكالسيوم والفيتامينات. يتوافر بنكهات متعددة ويمكن إعداده منزلياً. ويمثل حليب اللوز أحد أبرز بدائل الألبان في الأسواق الحديثة، حيث تحولت المكسرات من مكون ثانوي إلى أساس لمشروبات غذائية واسعة الانتشار.

بعد هزيمة سلالة “هُو” الفيتنامية في حرب “مينغ–هُو”، ضمّت إمبراطورية “مينغ” الصينية شمال فيتنام إلى أراضيها وجعلته مقاطعةً باسم “جياوزي”. هذا التحول لم يكن مجرد انتصار عسكري، بل أدى إلى إدماج الإقليم في الإدارة الصينية المباشرة، بما عكس سعي “مينغ” إلى بسط سلطتها على المنطقة وإخضاعها لنظامها الإقليمي.

التيك شجرة خشبية طويلة من جنوب وجنوب شرق آسيا، وتُعد من الأخشاب الصلبة الاستوائية شديدة المتانة والمقاومة بسبب ارتفاع محتواها من الزيت. يُستخدم خشبها في البناء وصناعة القوارب والأثاث، وتضم غابات ميانمار ما يقرب من نصف التيك الطبيعي في العالم. كما استُخدم مستخلص من لحائها علاجًا تقليديًا لمرض السكري.

بودينغ اللوز وفول الصويا الماليزي حلوى ناعمة القوام شائعة، تشبه التوفو في مظهرها لكنها لا تُصنع عادة من فول الصويا، بل من اللوز المطحون ويُستخدم الأجار-أجار لتثبيتها. وفي الوقت الحاضر كثيرًا ما تُحضَّر من الحليب وتُنكَّه بخلاصة اللوز، ثم تُقدَّم مقطعة إلى مكعبات مع سلطة فواكه معلبة.

في الموسم التاسع من مسلسل «هَو آي مِت يور ماذر» جرى ترقية كريستين ميليوتي إلى طاقم التمثيل الرئيسي للمرة الأولى في تاريخ العمل، بعد أن كانت مشاركتها السابقة ضمن الأدوار غير الثابتة. وتمثل هذه الخطوة تحوّلاً لافتاً في بنية المسلسل، إذ تعكس انتقال الشخصية التي تؤديها إلى موقع أكثر حضوراً داخل الأحداث في مرحلته الأخيرة، مع تثبيت اسمها ضمن قائمة الأبطال الأساسيين.

تقوم شخصية الخصم الرئيس في القصة الصينية القصيرة «هُو داغو» على تصور روحٍ مرتبطة بالمرحاض، إذ تستند هذه الشخصية إلى معتقد شعبي يصوّر كائناً غامضاً يقيم في أماكن قضاء الحاجة ويُضفى عليه طابعٌ شرير أو مخيف. وقد جرى توظيف هذا الأصل الأسطوري في بناء الشخصية لتأدية دورها السردي بوصفها تجسيداً للخوف الشعبي من الأرواح المتصلة بالأماكن المهملة والملعونة في المخيال التقليدي.