تنتمي العناكب إلى رتبة «أرانيي» ضمن طائفة العنكبيات، وهي حيوانات لافقارية تشترك مع العقارب والقراد والعث في امتلاك ٨ أرجل وهيكل خارجي. وتضم هذه الرتبة أنواعاً كثيرة تختلف في أحجامها وألوانها وطرائق صيدها، لكنها تتفق في بنية جسمية أساسية تميزها عن الحشرات وغيرها من المفصليات.

أماميات الفوهة رتيبة من العنكبيات ضمن الخطميات، تشمل مجموعات متنوعة من القرادات التي تتراوح أدوارها بين حرة العيش وطفيليّة، وتضم فصائل مرتبطة بالخيلتيلينات والدويديات والخطمينات وغير ذلك؛ تتميز بتنوع بيئي وشكلي ضمن طائفة العنكبيات.

تنتمي العناكب إلى طائفة العنكبيات وليست من الحشرات، وعلى الرغم من وجود عشرات الآلاف من أنواعها المعروفة، فإن عدد الأنواع القادرة على إحداث تسمم خطير للبشر محدود جدًا. ولا تسعى معظم العناكب إلى مهاجمة الإنسان، بل تستخدم سمها لإخضاع فرائس صغيرة، وتحدث غالبية اللدغات عند الضغط عليها أو إزعاجها أو محاولة الإمساك بها.

تطوّر لدى ذكور العناكب والعقارب وفرس النبي أساليب خاصة لتجنّب الافتراس الجنسي، وهو السلوك الذي قد تلتهم فيه الأنثى الذكر أثناء التزاوج أو بعده. وتختلف هذه الاستراتيجيات باختلاف النوع، لكنها تقوم في جوهرها على تقليل خطر الاقتراب المباشر أو المبالغة في الحذر أثناء عملية التزاوج، بما يساعد الذكر على إتمام التكاثر من دون أن يتحول إلى فريسة.

تتغذى العناكب الباصقة على البعوض والعث والذباب وغيرها من الحشرات الصغيرة، وتقبض عليها بقذف خيط لزج في مسار متعرج. وتحرك العنكبوت مقدمة جسمها من جانب إلى آخر أثناء القذف، فتتشكل خطوط متقاطعة تلتصق بالفريسة وتربط أطرافها بالسطح قبل أن تتمكن من الفرار.