تختلف الكوكبات المرئية في نصف الكرة الأرضية الجنوبي عن تلك التي تُرى في نصف الكرة الشمالي، ويرجع ذلك إلى اختلاف اتجاه السماء التي يواجهها الراصد في كل نصف من الكرة الأرضية.

تقع النجوم المرئية بالعين المجردة في السماء الليلية على مسافات تتراوح من بضع سنوات ضوئية إلى آلاف السنين الضوئية، ولذلك يستغرق ضوؤها سنوات أو قروناً أو آلاف السنين للوصول إلى الأرض، لا ملايين السنين في العادة. وتساوي السنة الضوئية نحو ٩.٤٦ تريليون كيلومتر، أما الضوء القادم من مجرات بعيدة مثل أندروميدا فقد يستغرق ملايين السنين.

الخريف فصل يقع بين الصيف والشتاء، تختلف مواعيده بين نصفي الكرة الأرضية. يعرف في بعض البلدان بفصل التساقط لأن أوراق الأشجار تتساقط فيه، كما يعد موسم الحصاد لكثير من المحاصيل. وفي المناطق القطبية يكون قصيراً بسبب قرب الشتاء الشديد، بينما تقل الفروق الفصلية في المناطق الاستوائية. وتنذر هجرة الطيور وتجمد المياه والعواصف المبكرة بقرب نهايته.

الشتاء أبرد فصول السنة، وتختلف مواعيده بين نصفي الكرة الأرضية بسبب تعاقب الفصول. تشتد برودته في المناطق القطبية لأن الشمس تغيب عنها فترات طويلة، وينتقل منها هواء بارد وجاف نحو مناطق أخرى. كما تتحرك العواصف على أطراف الكتل الباردة فتسبب تساقط الثلوج في بعض المناطق والمطر في المناطق الأدفأ، وغالباً ما تسجل أدنى درجات الحرارة في أواسط القارات.

الحرباء كوكبة صغيرة في السماء الجنوبية، وضعت ضمن الكوكبات الحديثة التي سماها الفلكيون الأوروبيون بعد رحلات الملاحة إلى النصف الجنوبي من الكرة الأرضية. لا تضم نجوماً شديدة اللمعان، لكنها تمثل جزءاً من خريطة السماء الجنوبية التي اتسعت مع تطور الرصد البحري والتلسكوبي. تكمن قيمتها في تاريخ رسم الكوكبات الحديثة، حيث دخلت كائنات وموضوعات جديدة إلى التصوير الفلكي.