السنة الضوئية وحدة لقياس المسافات الفلكية الشاسعة، ولا تُستخدم لقياس الزمن رغم احتواء اسمها على كلمة السنة. وتمثل المسافة التي يقطعها الضوء في الفراغ خلال سنة واحدة، وتبلغ نحو ٩.٤٦ تريليونات كيلومتر، أو قرابة ٥.٨٨ تريليونات ميل. ويستعين الفلكيون بهذه الوحدة عند التعبير عن المسافات بين النجوم والمجرات، لأن استخدام الكيلومترات يؤدي إلى أرقام ضخمة يصعب تداولها ومقارنتها.

السنة الضوئية ليست وحدة زمن، بل وحدة لقياس المسافات الفلكية، وهي تمثل المسافة التي يقطعها الضوء في سنة واحدة بسرعة تقارب ٣٠٠ ألف كيلومتر في الثانية. ويستخدم الفلكيون هذه الوحدة لقياس المسافات بين النجوم والمجرات بسبب ضخامتها، إذ تعادل السنة الضوئية نحو ٩.٤٦ تريليون كيلومتر.

الفرسخ النجمي هو وحدة تقليدية تستخدم في علم الفلك لقياس المسافات الشاسعة بين النجوم والأجرام السماوية. تعادل هذه الوحدة مسافة تقدر بسنوات ضوئية عديدة، وتساوي المسافة التي يعطي فيها مدار الأرض اختلاف منظور قدره ثانية قوسية واحدة.

السنة الضوئية وحدة يستعملها علماء الفلك لقياس المسافات الشاسعة إلى النجوم والفواصل بينها وهي تمثل المسافة التي تقطعها موجة الضوء خلال سنة كاملة. تعادل هذه الوحدة مسافات هائلة جداً تفوق الوصف بحيث تحتاج الطائرات إلى أزمنة خيالية لقطعها وتبرز أهميتها في قياس الأبعاد الفلكية الكبيرة جداً لتحديد مواقع النجوم القريبة والبعيدة عن كوكب الأرض بدقة تامة.

الفرسخ وحدة قديمة لقياس الطول، استعملت عند العرب وغيرهم للدلالة على مسافة كبيرة تختلف قيمتها باختلاف العرف والنظام المستخدم. عُرف الفرسخ البري والفرسخ البحري في بعض البيئات، واستخدمه البحارة في بريطانيا وأمريكا أحياناً. ويرجع أصل الكلمة إما إلى أصل فارسي معرّب أو إلى معنى عربي يرتبط بالسكون أو الفُرجة والمسافة.