المسبار الفضائي فوياجر ٢ أجرى أقرب اقتراب له من كوكب أورانوس في ٢٤ يناير ١٩٨٦، وقد مثّل هذا الاقتراب لحظة حاسمة في استكشاف النظام الشمسي لأن فوياجر ٢ أصبح بذلك أول مركبة فضائية تزور أورانوس وتزوده ببيانات مباشرة حول تركيب غلافه الجوي وحلقاته ومشتقاته القمرية، كما مكّن القياسات من دراسة درجات الحرارة والرياح والمجال المغناطيسي للكوكب، مما ساهم في توسيع فهم العلماء لزرقة الكواكب العملاقة البعيدة وخصائصها الفيزيائية والكيميائية.

أُطلق المسبار «فوياجر ٢» في ٢٠ أغسطس ١٩٧٧، أي قبل «فوياجر ١» بنحو أسبوعين، لكنه سلك مساراً أطول وأبطأ نسبياً، ولذلك وصل إلى المشتري في يوليو ١٩٧٩ وإلى زحل في أغسطس ١٩٨١. وقد اختير هذا المسار بعناية كي يتيح له متابعة الرحلة نحو أورانوس ونبتون بدلاً من مغادرة مستوى الكواكب مباشرةً.

أصبح المسبار «فوياجر ١» أبعد جسم صنعه الإنسان عن الأرض، بعدما واصل الابتعاد عن الشمس بسرعة كبيرة لعدة عقود. وقد تجاوزت المسافة الفاصلة بينه وبين الأرض ٢٠ مليار كيلومتر خلال العقد الثاني من القرن ٢١، ثم عبر الحد الخارجي للغلاف الشمسي ودخل الفضاء بين النجمي، مع بقائه مرتبطًا جاذبيًا بالنظام الشمسي على نطاقه الأوسع.

المسبار الفضائي فوياجر ٢ انطلق إلى الفضاء في ٢٠ أغسطس ١٩٧٧ كواحد من مهمتين فضائيتين هدفتا إلى استكشاف كواكب المجموعة الشمسية الخارجية، وقد صُمم المسبار لجمع بيانات عن الكواكب والأقمار والحقل المغناطيسي والجسيمات المشحونة في بيئتها. فوياجر ٢ حمل أدوات علمية لقياس الصور والطيف والمجالات المغناطيسية والجسيمات، وساهم في توسيع فهم العلماء لخصائص الكواكب العملاقة ومساراتها والتفاعلات بين الرياح الشمسية وغلافها المحيط، كما فتح إمكانات للمهمات بين النجمية عبر إرسال بيانات عن الفضاء بين الكواكب وخارجه.

اقترب «فوياجر ٢» من أورانوس إلى مسافة تقارب ٨١,٥٠٠ كيلومتر فوق قممه السحابية، وليس ٨٠,٠٠٠ كيلومتر تقريبًا من سطح كوكب عرضه ٥٠,٠٠٠ كيلومتر كما صيغت المعلومة القديمة. أما عند نبتون، فقد مر المسبار على ارتفاع يقارب ٥,٠٠٠ كيلومتر، مما أتاح له التقاط معلومات وصور تفصيلية بدقة ملاحية استثنائية.