يتكون منقار الطائر من فكين عظميين بارزين يغطيهما غلاف صلب من الكيراتين يُعرف باسم الغمد القرني، وهو مادة مشابهة في تركيبها للمادة التي تكوّن الأظافر والمخالب. ويستمر الغلاف الخارجي للمنقار في النمو والتجدد، بينما يتآكل تدريجياً بفعل التغذية والاحتكاك والاستخدام اليومي.