مراقبة الطيور نشاط ترفيهي يتضمن مشاهدة الطيور أو الاستماع لأصواتها بالعين المجردة أو بأجهزة بصرية مثل النظارة المقربة والمقراب، ويعتمد كثيرًا على السمع لأن كثيرًا من الأنواع تُكشف صوتيًا أسهل من رؤيتها؛ يمارسه هواة لأغراض اجتماعية وترفيهية ويشمل رصد الطيور محليًا أو بالرحلات بحثًا عن أنواع ومواسم هجرتها وتوزيع مواطنها.

تتطلب مراقبة الطيور في المناطق التي تعشش فيها الأنواع الأرضية انتباهاً شديداً إلى مواضع القدمين، لأن البيض والفراخ قد تكون مموهة بين الحصى أو الأعشاب. ولا ينبغي أخذ البيض أو لمس الفراخ أو نقلها، لأن ذلك قد يضر بها أو يفصلها عن أبويها، كما قد يكون مخالفاً لقوانين حماية الحياة البرية.

تُستخدم المناظير الميدانية في مراقبة الطيور لأنها تتيح رؤية التفاصيل من مسافة آمنة من دون الاقتراب المزعج. وتزداد أهمية المحافظة على المسافة قرب الأعشاش، لأن الاقتراب المتكرر قد يدفع الأبوين إلى إطلاق نداءات إنذار أو ترك العش مؤقتاً، وقد يكشف موقعه للمفترسات أو يعرّض الفراخ للبرد.

تُعد مراقبة الطيور من المنزل نشاطاً بسيطاً ومفيداً، إذ يكفي الجلوس بهدوء والانتظار حتى تعتاد الطيور وجود المراقب وتظهر سلوكياتها الطبيعية. ويساعد تسجيل لون الطائر وحجمه وشكل منقاره وطريقة طيرانه وأصواته في دفتر على تمييز الأنواع ومقارنة الملاحظات لاحقاً بدليل موثوق.

تبلورت فكرة إنتاج فيلم وثائقي عن مراقبة الطيور أثناء حالة من التأثير الناتج عن تعاطي الماريجوانا لدى أحد القائمين على العمل، وهي واقعة طريفة تكشف كيف قد تنشأ بعض المشاريع الإبداعية من لحظات غير تقليدية. وقد ارتبطت هذه الفكرة منذ بدايتها بمزج الاهتمام بالطبيعة مع نزعة تأملية غير مألوفة، قبل أن تتحول لاحقاً إلى مشروع وثائقي مستقل.