بارانثروبوس جنس من أشباه البشر القديمة، تميز بفكين قويين وأسنان كبيرة وتكيفات غذائية خاصة. عاش في أفريقيا في مراحل مبكرة من تاريخ الإنسان، ويمثل فرعاً تطورياً موازياً لا يؤدي مباشرة إلى الإنسان الحديث. وتكمن أهميته في أنه يوضح أن تاريخ الإنسان لم يكن خطاً واحداً، بل شجرة ذات فروع متعددة بعضها ازدهر ثم انقرض.

تعتمد التصورات المتعلقة بمظهر «بارانثروبوس بويزي» وشعر جسمه وسلوكه اليومي واستخدامه للنباتات أو الأدوات على إعادة بناء علمية تتضمن قدراً من الافتراض. وتكشف الأحافير بنية عظامه وأسنانَه بوضوح نسبي، لكنها لا تقدم دليلاً مباشراً على ملامح الوجه الدقيقة أو لون الجلد والشعر أو تفاصيل حياته الاجتماعية.

تكيف «بارانثروبوس بويزي» مع تناول أغذية نباتية وفيرة تتطلب معالجة طويلة، وتدل التحليلات الكيميائية لأسنانه على أن غذاءه اعتمد بدرجة كبيرة على نباتات ذات مسار تمثيل ضوئي من نوع «سي ٤»، مثل الأعشاب والسعديات. ولا تثبت أسنانه الضخمة وحدها أنه كان يتغذى أساساً على الجذور والدرنات شديدة الصلابة، فقد تكون بنيته ملائمة أيضاً للأطعمة الليفية أو الكاشطة.

يُعد «بارانثروبوس بويزي» من أشباه البشر ذوي البنية القحفية المتينة، وقد امتلك وجهاً عريضاً وعظام وجنتين بارزتين وفكاً كبيراً وأضراساً ضخمة، ولا سيما لدى بعض الذكور. ومع ذلك، فإن وصفه بأنه «قرد جنوبي» لا يعني أنه كان قرداً حديثاً، بل يشير إلى انتمائه إلى مجموعة تطورية من أشباه البشر الأفارقة المنقرضين.

لا يمكن تحديد لون بياض العين لدى «بارانثروبوس بويزي» من الأحافير، لأن الأنسجة الرخوة والأصباغ لا تتحجر عادةً، ولذلك تبقى الادعاءات المتعلقة بغياب بياض عينيه تخميناً غير مدعوم بدليل مباشر. كما لا يمكن الجزم بقدرته على متابعة نظرات الآخرين أو التعبير عن مشاعره اعتماداً على شكل الجمجمة وحده.