تعتمد البصمة الوراثية على تحليل مناطق محددة من الحمض النووي تختلف بين الأفراد، ولذلك يمكن استخدامها للتعرف على الهوية بدرجة عالية من الدقة. وتُستخرج المادة الوراثية من عينات مثل الدم أو اللعاب أو الشعر أو الأنسجة، ثم تُقارن الأنماط الناتجة لتحديد ما إذا كانت تعود إلى الشخص نفسه، ولهذا أصبحت البصمة الوراثية أداة مهمة في الطب الشرعي وإثبات النسب وتشخيص بعض الحالات الوراثية.

الهندسة الوراثية هي مجموعة من التقنيات التي تسمح للعلماء بعزل جين محدد ونقله إلى كائن حي آخر بهدف منحه صفة جديدة أو دراسة وظيفة ذلك الجين. وعلى عكس الانتقاء التقليدي الذي يحتاج إلى أجيال طويلة لإظهار الصفات المرغوبة، يمكن للهندسة الوراثية إدخال تغييرات وراثية دقيقة خلال فترة قصيرة نسبيًا، مما جعلها من أهم أدوات الأبحاث الطبية والزراعية الحديثة.

تُستخدم بعض تقنيات الهندسة الوراثية، مثل مدفع الجينات، لإدخال الحمض النووي إلى خلايا النباتات بهدف منحها صفات جديدة، كتحسين مقاومة الأمراض أو زيادة القدرة على تحمل الجفاف أو تحسين جودة المحاصيل. وتُعد هذه الوسائل جزءًا من مجموعة واسعة من التقنيات المستخدمة في تطوير النباتات وراثيًا لأغراض البحث والإنتاج الزراعي.

أصبحت الهندسة الوراثية أحد المجالات الرئيسة في الصناعات الحيوية، إذ تُستخدم لإنتاج نسخ كثيرة من الجينات بغرض البحث العلمي أو التطبيقات الطبية. ويُعد تفاعل البوليميراز المتسلسل، المعروف اختصارًا باسم «بي سي آر»، من أهم التقنيات المستخدمة اليوم لتضخيم مقاطع الحمض النووي بسرعة، مما جعله أداة أساسية في المختبرات الطبية والجنائية والبحثية.

الاستنساخ هو إنتاج كائن حي يمتلك المادة الوراثية نفسها تقريبًا لكائن آخر، ويختلف عن التكاثر الجنسي الذي يخلط الجينات القادمة من الأب والأم. ومن أشهر الأمثلة النعجة «دوللي» التي استُنسخت عام ١٩٩٦ باستخدام نواة خلية جسدية، مما أثبت إمكانية استنساخ الثدييات بهذه الطريقة.