أزمة القرن الثالث مرحلة اضطراب عميق في تاريخ الإمبراطورية الرومانية كادت تؤدي إلى انهيارها بسبب تزامن الغزو الخارجي والحروب الأهلية والأوبئة والتدهور الاقتصادي. بدأت الأزمة مع اغتيال ألكسندر سفيروس وتوالى بعدها عدد كبير من المطالبين بالعرش، أغلبهم من قادة الجيش، مما أضعف هيبة السلطة المركزية وزاد نفوذ الجند في اختيار الأباطرة وخلعهم. تعرضت حدود الإمبراطورية لضغط القوط والفرس والفرنجة والألمان وغيرهم، وانقسمت البلاد إلى كيانات متنافسة مثل الإمبراطورية الغالية ومملكة تدمر. انتهت الأزمة تدريجياً بإعادة التوحيد على يد أورليان ثم بإصلاحات ديوكلتيانوس، لكنها تركت تغييرات عميقة في الإدارة والجيش والاقتصاد ومهدت للانتقال إلى العصور المتأخرة.

القرن الأول قبل الميلاد مرحلة حاسمة في تاريخ البحر المتوسط والشرق الأدنى، شهدت توسع الجمهورية الرومانية وتحولها التدريجي إلى إمبراطورية. امتد النفوذ الروماني شرقاً بعد سقوط بقايا الدولة السلوقية، ودخلت روما في صراعات كبرى مع ممالك مثل البنطس وأرمينيا والفرثيين، كما واجهت اضطرابات داخلية وحروباً أهلية بين قادة عسكريين طامحين. برز في هذا القرن يوليوس قيصر وبومبيوس وكراسوس، ثم انتهت الأزمة باغتيال قيصر وصعود أوغسطس بوصفه أول إمبراطور روماني. كما شهدت نهايته سقوط الحكم البطلمي في مصر ودخولها تحت السيطرة الرومانية، وولادة شخصية المسيح في أواخره، مما جعل القرن نقطة انتقال بين العالم الهلنستي والعصر الروماني الإمبراطوري.

القرن الثامن قبل الميلاد مرحلة شهدت صعود الإمبراطورية الآشورية وهيمنتها على مناطق واسعة من المشرق، وسقوط مملكة إسرائيل الشمالية، وتحولات في مصر القديمة وشرق المتوسط. عرف القرن أيضاً توسع المستعمرات الإغريقية وظهور روما وبروز حضارات إقليمية في الجزيرة العربية واليمن. وتكمن أهميته في أنه قرن تشكلت فيه ملامح سياسية وحضارية لاحقة في الشرق الأدنى والبحر المتوسط.

القرن الثالث مرحلة مضطربة في تاريخ الإمبراطورية الرومانية، عرفت بأزمة القرن الثالث نتيجة الانقلابات العسكرية وتعدد المدعين للعرش والضغوط على الحدود. شهدت هذه المرحلة صعود الإمبراطورية الساسانية في فارس بعد سقوط الفرثيين، وتزايد الصراع بينها وبين روما، حتى وصلت المواجهات إلى أسر إمبراطور روماني في معركة كبرى. في الشرق الأقصى دخلت الصين حقبة الممالك الثلاث بعد انهيار سلطة هان، بينما ظهرت قوى محلية في مناطق أخرى من آسيا. يمثل القرن الثالث زمناً للتحول من أنظمة قديمة إلى قوى جديدة، حيث تراجعت مراكز إمبراطورية وظهرت كيانات أكثر حيوية في الشرق والغرب.

ليو الأول أصبح إمبراطور الإمبراطورية الرومانية الشرقية عام ٤٥٧، وهو حدث سياسي مهم في تاريخ الإمبراطورية البيزنطية. ليو الأول ارتبطت فترة حكمه بتعزيز السلطة المركزية ومحاولات استقرار الأوضاع الداخلية والدفاع عن الحدود ضد تهديدات البرابرة والقبائل الجرمانية، كما شهدت حكمه تفاعلات مع رجال الدولة والجيش الذين كانوا مؤثرين في السياسة آنذاك. صعود ليو الأول إلى العرش يمثل انتقالًا في قيادة الدولة الشرقية بعد سلسلة من التحولات التي شهدتها النصف الغربي والشرقي من الإمبراطورية الرومانية خلال القرن الخامس.