كلايد تومبو: مكتشف بلوتو (بلوتو): اكتشف الفلكي الأمريكي كلايد تومبو كوكب بلوتو عام ١٩٣٠ بعد سنوات من البحث الفلكي. ويُعد بلوتو عالماً صغيراً شديد البرودة يتكون أساساً من الصخور والجليد، ويدور في مدار شديد الاستطالة يجعل المسافة بينه وبين الشمس تتغير كثيراً أثناء رحلته. وتستغرق السنة على بلوتو نحو ٢٤٨ سنة أرضية، كما يمتلك قمراً رئيسياً يسمى شارون، ويدور كل منهما حول الآخر مع بقاء الوجه نفسه متجهاً دائماً نحو رفيقه.

اكتشف الفلكي الأمريكي جيمس كريستي قمر شارون عام ١٩٧٨ أثناء دراسة صور بلوتو، بعد أن لاحظ انتفاخاً غريباً في صورة الكوكب. واتضح لاحقاً أن هذا الانتفاخ ناتج عن وجود قمر كبير يدور حول بلوتو.

اقتُرح اسم الكوكب القزم «بلوتو» في عام ١٩٣٠ من قبل فتاة تبلغ من العمر ١١ عاماً، وقد جاء هذا الاختيار ليمنح الجسم الفلكي الجديد اسماً يرتبط بالتقاليد الأسطورية في تسمية الأجرام السماوية. ويُعد هذا المثال من الحالات اللافتة التي أسهم فيها طفل صغير في تسمية جرم فلكي ظل لاحقاً موضع اهتمام علمي واسع، بعدما أصبح «بلوتو» واحداً من أشهر الأجسام في حزام الأجرام البعيدة عن الشمس.

تم اكتشاف بلوتو عام ١٩٣٠ وقد تم تصنيفه كأصغر كوكب في المجموعة الشمسية حتى عام ٢٠٠٦، قام اتحاد الفلكيين العالمية باعادة تصنيف بلوتو ككوكب قزم وتم اخراجه من المجموعة الشمسية لأنه كان أصغر من كوكب قزم آخر يدعى "اريس"، وبذلك تم اعادة تسمية بلوتو ليصبح اسمه الرسمي "١٣٤٣٤٠ بلوتو".

كلايد تومبو فلكي أمريكي اشتهر باكتشاف بلوتو أثناء عمله في مرصد لوويل، بعد بحث طويل عن جرم بعيد كان يظن أنه يؤثر في مداري أورانوس ونبتون. كان شاباً حين عثر على الجرم الجديد عبر مقارنة صور السماء، ثم تبين لاحقاً أن بلوتو أصغر من أن يفسر تلك الاضطرابات المفترضة. لم تقتصر أهميته على هذا الاكتشاف، فقد أسهم أيضاً في رصد مجرات وحشود وسدم وكويكبات، ودرس أسطح أجرام مثل المريخ والقمر، فبقي اسمه مرتبطاً بمرحلة مهمة من تاريخ الفلك الرصدي.