عندما اكتُشفت حفريات الزواحف البحرية العملاقة مثل «إكثيوصور» و«بليزيوصور» لأول مرة، اعتقد بعض الناس أنها تعود إلى تنانين بحرية أسطورية، وذلك قبل أن يتقدم علم الأحافير ويتمكن العلماء من تفسير طبيعتها الحقيقية.

الشنان نبات صحراوي ملحي ينمو في البيئات الجافة وشبه الجافة، ويتميز بقدرته على تحمل الملوحة وقلة الماء. استعمل تقليدياً في بعض المناطق لاستخراج مواد قلوية أو في أغراض رعوية وبيئية، كما ينتشر في أراض سبخة أو قريبة من الملوحة. تكمن أهميته في كونه من النباتات المتكيفة مع ظروف قاسية، مما يجعله جزءاً من الغطاء النباتي الصحراوي الذي يحمي التربة ويؤمن غذاء لبعض الحيوانات. يمثل الشنان مثالاً على نباتات البيئة العربية الجافة التي تبدو بسيطة لكنها تؤدي وظيفة بيئية مهمة.

السرمقية فصيلة نباتية تضم نباتات تعيش غالباً في البيئات الجافة والمالحة، وتضم أنواعاً معروفة مثل السبانخ والشمندر والقطف والرمرام. تمتاز بعض نباتاتها بقدرتها على تحمل الملوحة والجفاف، لذلك تنتشر في الصحارى والسهوب والسواحل المالحة. لها قيمة غذائية ورعوية وبيئية، وتؤدي دوراً في تثبيت التربة والتكيف مع البيئات القاسية. وتمثل السرمقية فصيلة تكشف قدرة النبات على العيش في حدود الماء والملح.

عُثر على عدد أقل من حفريات الزواحف المبكرة في أمريكا الجنوبية وأستراليا مقارنة بقارات أخرى. ويُرجح علماء الأحافير أن السبب يعود إلى ظروف حفظ غير ملائمة أو إلى أن كثيراً من تلك الحفريات لم يُكتشف بعد، وليس بالضرورة إلى غياب الزواحف عن تلك المناطق.

نباتات الصحراء نباتات متكيفة مع البيئات الجافة التي تفتقر إلى الماء، وتتميز بصفات تساعدها على تقليل الفقد أو تخزين الرطوبة أو تحمل العطش. قد تمتلك أوراقاً صغيرة أو أشواكاً أو سيقاناً عصارية أو جذوراً عميقة أو دورات حياة قصيرة بعد المطر. تكشف هذه النباتات عن قدرة الحياة على التأقلم مع القسوة المناخية، كما تسهم في تثبيت التربة وتوفير الغذاء والمأوى للكائنات الصحراوية.