النوع في علم الأحياء مجموعة من الكائنات المتشابهة التي تستطيع أفرادها، في الظروف الطبيعية، التزاوج وإنتاج نسل قادر على التكاثر. لا ينطبق هذا التعريف بسهولة على جميع الكائنات، ولذلك يستخدم العلماء أيضًا الصفات الوراثية والتشريحية والبيئية لتحديد حدود الأنواع.

مشكلة النوع مصطلح يشير إلى مجموعة أسئلة صعبة مترابطة تظهر عند تعريف الأحيائيين لمفهوم "النوع"، إذ تعتمد التعريفات عادة على طريقة التكاثر ما يجعل تعريفات صالحة لكائنات مثل الطيور قد لا تنطبق على كائنات أخرى كالبكتيريا؛ والمعنى الحديث يختلف عن استخدام القرن ١٩ و٢٠ حيث كان يقصد به لدى داروين كيفية نشوء الأنواع.

النوع الواطن هو نوع من الكائنات الحية يستوطن منطقة أو نظامًا بيئيًا معينًا بصورة أصيلة وغير مستقدمة، ويشمل نباتات وحيوانات وبكتيريا تتكيف تاريخيًا مع ظروف الموطن المحدد، ويُميز عن الأنواع المستقدمة أو الغازية التي تصل بفعل نشاط بشري أو طبيعي وتؤثر على التوازن البيئي.

تتكاثر الكائنات الحية بإنتاج أفراد جدد من النوع نفسه، لذلك تلد اللبؤة أشبالًا، وينمو بذور القيقب إلى أشجار قيقب، ولا تتحول إلى أنواع أخرى. ويرجع ذلك إلى انتقال المعلومات الوراثية من الآباء إلى الأبناء، وهي التي تحدد هوية الكائن الحي وخصائصه الأساسية منذ بداية تكوينه.

الكائنات الحية مصطلح يستخدم للدلالة على جميع أشكال الحياة الموجودة في مكان وزمان محددين. يشمل المصطلح النباتات والحيوانات والفطريات وغيرها من الكائنات، ولذلك يستعمل خصوصاً في علم البيئة عند وصف الحياة ضمن بيئة معينة، مثل الكائنات الحية الكامبرية أو كائنات مدغشقر. يختلف المفهوم عن الإقليم الحيوي الذي يشير إلى منطقة جغرافية وبيئية واسعة، بينما يركز مصطلح الكائنات الحية على مجموع الأحياء نفسها داخل ذلك الإطار.