تستغرق الشمس والنظام الشمسي نحو ٢٢٠ إلى ٢٤٠ مليون سنة لإكمال دورة واحدة حول مركز درب التبانة، وتسمى هذه المدة أحيانًا «السنة المجرية». ولا يكون المدار دائرة هندسية كاملة، إذ تتأثر حركة الشمس بالنجوم والغاز والبنية الحلزونية، كما تتحرك صعودًا وهبوطًا نسبيًا عبر مستوى القرص.
